গত তিন বছরে প্রো-কবাডি লিগের চারটি সংস্করণে সেরা সাফল্য এক বার শেষ চারে ওঠা। বাকি সব কটি সংস্করণেই চোট-আঘাত ভেঙে দিয়ে গিয়েছে টুর্নামেন্টে রাজ্যের দল ‘বেঙ্গল ওয়ারিয়র্স’-এর সেরা হওয়ার স্বপ্ন।
সেই পুরনো অতীত মাথায় রেখেই বুধবার হায়দরাবাদের গাচ্চিবৌলি ইন্ডোর স্টেডিয়ামে এ বারের টুর্নামেন্টে প্রথম বার নামছেন বঙ্গযোদ্ধারা। প্রতিপক্ষ স্থানীয় দল তেলুগু টাইটান্স। একে প্রবল জনসমর্থন। তার উপর ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্টে তিনটি ম্যাচ খেলা হয়ে গিয়েছে তাদের।
যে কথা মনে করাতেই মঙ্গলবার হায়দরাবাদ থেকে বেঙ্গল ওয়ারিয়র্স অধিনায়ক সুরজিৎ সিংহ বললেন, ‘‘আমাদের ভিডিও অ্যানালিস্ট ওদের তিনটে ম্যাচই তুলে এনেছে। শুধু তাই নয়। কোচ-সহ আমাদের দলের অনেকেই স্টেডিয়ামে গিয়ে তেলুগু টাইটান্সের ম্যাচগুলো দেখে এসেছে। ফলে আমরা জানি বিপক্ষের দুর্বলতা কোথায়। এই সুবিধাটা ম্যাটে নেমে পাব আমরা।’’
তিন ম্যাচের মধ্যে একটি ম্যাচ জিতে ছয় পয়েন্ট নিয়ে ‘জোন বি’-র শীর্ষে রয়েছে তেলুগু টাইটান্স। বাংলার কোচ কেকে জগদীশও প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী। বলছেন, ‘‘যে কোনও টুর্নামেন্টেই প্রথম ম্যাচ সব সময় কঠিন। তবে কলকাতায় প্রস্তুতি যে ভাবে নেওয়া হয়েছে, তার ভিত্তিতে আশা করি জিতেই স্টেডিয়াম ছাড়ব।’’
বিপক্ষে রাহুল চৌধুরী, অঙ্কিত মালিক-সহ বেশ কয়েকজন প্রথম সারির খেলোয়াড় রয়েছেন। বেঙ্গল ওয়ারিয়র্স কোচ জগদীশ বলছেন, ‘‘আমাদের দলেও সুরজিৎ, জ্যান কিন লি-র মতো অভিজ্ঞদের পাশে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে। যাদের ব্যাপারে বিপক্ষের এখনও ধারণা তৈরি হয়নি। ওরাই এই টুর্নামেন্টে আমাদের তুরুপের তাস।’’