নোভাক জোকোভিচ। ছবি: টুইটার।
উইম্বলডনে পুরুষদের সিঙ্গলসে শীর্ষ বাছাইয়ের মর্যাদা পেলেন স্পেনের কার্লোস আলকারাজ। ২০ বছর পর আধুনিক টেনিসের ‘বিগ ফোর’-এর বাইরে প্রথম কোনও টেনিস খেলোয়াড় পুরুষদের সিঙ্গলসে শীর্ষ বাছাইয়ের সম্মান পেলেন।
২০০৩ সালের পর আধুনিক টেনিসের ‘বিগ ফোর’ ছাড়া কোনও টেনিস খেলোয়াড় উইম্বলডনে পুরুষ সিঙ্গলসে শীর্ষ বাছাই হননি। ‘বিগ ফোর’ অর্থাৎ রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ এবং অ্যান্ডি মারের মধ্যে কেউ এই সম্মান পেয়েছেন গত দু’দশকে। সেই ধারা ভেঙে দিলেন ২০ বছরের আলকারাজ। এটিপি ক্রমতালিকা অনুযায়ী উইম্বলডন কর্তৃপক্ষ তাঁকেই বেছে নিয়েছেন প্রতিযোগিতার শীর্ষ বাছাই হিসাবে। ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক জোকোভিচ এ বার প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় বাছাই। তৃতীয় বাছাই হয়েছেন রাশিয়ার ডানিল মেদভেদেভ। চতুর্থ বাছাই ক্যাসপার রুড এবং পঞ্চম বাছাই স্টেফানো চিচিপাস।
চারটি গ্র্যান্ড ল্যামের মধ্যে এক মাত্র উইম্বলডন কর্তৃপক্ষই নিজেদের মতো করে খেলোয়াড়দের বাছাই তালিকা প্রকাশ করতেন। এটিপি বা ডব্লিউটিএ ক্রমতালিকাকে সব সময় মান্যতা দিতেন না তাঁরা। বাছাই তালিকা তৈরির ক্ষেত্রে গুরুত্ব দেওয়া হত খেলোয়াড়দের ঘাসের কোর্টের পারফরম্যান্সকে। তবে ২০২১ সাল থেকে এটিপি এবং ডব্লিউটিএ ক্রমতালিকা অনুযায়ী বাছাই তালিকা তৈরি করছেন উইম্বলডন কর্তৃপক্ষ। না হলে হয়তো এ বারও শীর্ষ বাছাইয়ের মর্যাদা পেতেন সাত বারের চ্যাম্পিয়ন জোকার। গত বারের রানার্স নিক কিরিয়স এ বার ৩১তম বাছাই হয়েছেন।
মহিলাদের সিঙ্গলসে শীর্ষ বাছাই হয়েছেন পোল্যান্ডের ইগা শিয়নটেক। এখনও উইম্বলডন জয়ের স্বাদ না পেলেও বিশ্বের এক নম্বর মহিলা নেটিস তারকাকেই শীর্ষ বাছাইয়ের মর্যাদা দিয়েছেন উইম্বলডন কর্তৃপক্ষ। ২০২২ সালের মহিলাদের সিঙ্গলসে চ্যাম্পিয়ন ২০ বছরের এলেনা রিবাকিনা পেয়েছেন দ্বিতীয় বাছাইয়ের সম্মান। দু’বারের চ্যাম্পিয়ন পেত্রা কিতোভা এ বার নবম বাছাই। আগামী ৩ জুলাই থেকে শুরু হবে এ বারের উইম্বলডন।