চর্চা: দুরন্ত ফর্মে থাকা সালাহকে নিয়ে প্রশ্নের জবাব জোসের। ফাইল চিত্র
দু’বছর আগে মহম্মদ সালাহকে চেলসি থেকে রোমায় বিক্রি করে দেওয়ার সব দায় এড়িয়ে গেলেন হোসে মোরিনহো।
‘মিশরীয় মেসি’ সালহকে নিয়ে এখন আলোড়িত ফুটবল দুনিয়া। লিভারপুলের হয়ে এ’মরসুমে ইপিএলে ৩৩ ম্যাচে তাঁর গোল ৩১টি। সেই সঙ্গে সতীর্থদের গোলের বল সাজিয়ে দিয়েছেন পরের পর ম্যাচে। এমনও বলা হচ্ছে, এ’মরসুমে লিয়োনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোদের ছাপিয়ে তিনিই জিতে যাবেন ব্যালন ডি’ওর। আর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালেও নিজের পুরনো ক্লাব এএস রোমার বিরুদ্ধে অ্যানফিল্ডে প্রথম লেগে জোড়া গোল করেছেন। আরও দু’টি গোল হয়েছে তাঁর পাস থেকেই।
এদিকে ২০১৬ সালে সালাহকে ইতালির ক্লাবে বিক্রি করে দেওয়ার জন্য অনেকেই এখন দায়ী করছেন মোরিনহোকে। বিশেষ করে ‘দ্য ব্লুজ’এর সমর্থকরা। ‘দ্য বস’ কিন্তু দাবি করছেন, চেলসি থেকে তাঁকে বিক্রি করে দেওয়ায় তাঁর কোনও হাতই নাকি ছিল না।
মোরিনহো বলেছেন, ‘‘জানি যে লোকে বলছে, আমিই সালহাকে বিক্রি করে দিয়েছিলাম। কিন্তু কথাটা পুরোপুরি মিথ্যে।’’ ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ম্যানেজার উল্টে বলেছেন, ‘‘মনে রাখবেন আমিই সালহকে কিনতে বলেছিলাম চেলসিকে।’’
মোরিনহো অবশ্য এটাও জানিয়েছেন, দু’বছর আগে নানা কারণে সালাহ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারেননি। মোরনিহোর কথায়, ‘‘তখন তো ও খুবই ছোট। শরীরটা তৈরি হয়নি। মানসিক দিক থেকেও বেশ খানিক পিছিয়ে ছিল। তার উপর এক রকম সংস্কৃতিতে ও মানুষ হয়েছে। ওর সমাজ, পরিবেশও আলাদা ছিল। ইংল্যান্ডে এসে তাই নিজেকেই যেন হারিয়ে ফেলেছিল ছেলেটা।’’
সালহকে বিক্রি করা প্রসঙ্গে মোরিনহোর প্রতিক্রিয়া, ‘‘আরে চেলসিই ওকে বিক্রি করে দেবে ঠিক করেছিল। ‘লোন’-এ ওকে ইতালি পাঠিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা সম্মিলিত। মোটেই সেটা আমার একার ছিল না। ওকে বিক্রি করে আর একজনকে কেনার ভাবনা-টাবনাও ক্লাবের।’’
এমনিতে আর পাঁচজনের মতো মোরিনহোও এ’মরসুমে সালাহর খেলা দেখে মুগ্ধ। তাঁর কথা, ‘‘শুধু আমি না। সবাই ওর খেলা দেখে চমকে গিয়েছে।’’ ম্যান ইউ গুরুর মনে হচ্ছে, সালাহ এতটা উন্নতি করেছেন তার কারণ লিভারপুল তারকা এখন আগের থেকে অনেক বেশি পরিণত হয়েছে বলে। ‘‘পরিণত না হলে এত ভাল খেলা যায় না। অনেক অভিজ্ঞতাও অর্জন করেছে। শুধু তাই নয় ওর ক্লাবের খেলার সঙ্গে দারুণভাবে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছে। কোচ আর ক্লাবের সবকিছুর সঙ্গে সালাহর বোঝাপড়াটাও চোখে পড়ার মতো।’’
প্রসঙ্গত ইপিএলে লিভারপুল এখন তিন নম্বরে আছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে তারা রোমাকে হারিয়েছে ৫-২ গোলে। লিভারপুলের পরের খেলা কাল, শনিবার। প্রতিপক্ষ স্টোক সিটি। আর মোরিনহোর ম্যান ইউ রবিবার খেলবে আর্সেনালের বিরুদ্ধে।