যত দিন সম্ভব খেলে যাব, বলছেন গেল

তাঁর বয়স চল্লিশ। ওজন বেড়েছে। যার প্রভাব পড়েছে ফিটনেসে। কিন্তু তাঁর রান করার গতি কমেনি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে সাবলীল ভাবেই ব্যাট করছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ভারত-সফরে আসেননি। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধেও তিনি শেই হোপদের দলে নেই। কিন্তু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বছরে তাঁকে অঙ্কের বাইরে রাখতে পারবে না কোনও দল। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে খেলছেন ক্যারিবিয়ান তারকা। বৃহস্পতিবার জানিয়ে দিলেন, আপাতত অবসরের কোনও পরিকল্পনা তাঁর নেই। যত দিন যাচ্ছে, নিজেকে আরও তরুণ অনুভব করছেন ‘ইউনিভার্স বস’। এ দিন সাংবাদিকদের গেল বলেন, ‘‘শরীর খুব ভাল। যত দিন যাচ্ছে, নিজেকে তরুণ মনে হচ্ছে।’’ যোগ করেন, ‘‘৪০ বছর বয়সেও বিশ্বের যে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলতে সমস্যা হচ্ছে না। আমার ভক্তেরা এখনও বাইশ গজে আমার তাণ্ডব দেখতে মুখিয়ে থাকে।’’

বহু বছর খেলার পরে অনেকেরই ক্রিকেটের প্রতি সমান ভালবাসা থাকে না। গেলকেও তাঁর অনুভূতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়। ক্যারিবিয়ান ওপেনারের উত্তর, ‘‘আগের মতোই ক্রিকেটের প্রতি ভালবাসা ও আবেগ জড়িয়ে আছে। যত দিন সম্ভব, ক্রিকেট খেলে যেতে চাই।’’