স্পনসরদের তরফে বলা হয়েছে বাজেট কমাতে। আর তা এতটাই কম যে তা নিয়েই সরগরম হল ইস্টবেঙ্গলের বার্ষিক সাধারণ সভা।
চলতি মরসুমের বাজেট নিয়ে গত কয়েক মাস ধরেই চাপান-উতোর চলছে ইস্টবেঙ্গল ও তাঁর স্পনসরদের। ক্লাব সূত্রে খবর, আই লিগে খেলার জন্য অন্য বছরগুলোর মতো বাজেট বরাদ্দ করতে চাইছে না লাল-হলুদ শিবিরের স্পনসর সংস্থা। আরও জানা গিয়েছে, চলতি বছরের ইস্টবেঙ্গলের জন্য মাত্র দেড় কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে তারা। তাতেই ক্ষুব্ধ ইস্টবেঙ্গল সদস্যরা।
এ দিন ক্লাবের বার্ষিক সাধারণ সভায় এই ব্যাপারটি নিয়েই সোচ্চার হন ক্লাব সদস্যরা। এদেরই কয়েকজন এ দিন সভায় প্রশ্ন তোলেন, ভারতীয় ফুটবলে অন্যতম জনপ্রিয় ফুটবল ক্লাবের মূল্য কি তা হলে দেড় কোটিতে গিয়ে দাঁড়াল? কোনও কোনও সদস্য আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে জানতে চান, যৌথ ভাবে ফুটবল দল চালাতে ইস্টবেঙ্গল ও স্পনসর সংস্থা জোট বেঁধেছিল বাণিজ্যিক ভাবে। সেখানে ক্লাবই ফুটবলার পছন্দ করা থেকে ইস্টবেঙ্গলের প্রচার সবেতেই উদ্যোগ নিয়ে থাকে। তা হলে স্পনসরদের দায়িত্বটা কী?
আরও পড়ুন: বার্সেলোনাতেই থাকছেন মেসি, দাবি ক্লাব প্রধানের
ইস্টবেঙ্গল সচিব কল্যাণ মজুমদার বলছেন, ‘‘ক্লাবের সঙ্গে স্পনসরদের বাজেট নিয়ে আলোচনা চলছে। স্পনসররা যা দেবে বলছে তা গত বছরের মতো নয়। ক্লাব যদিও এ ব্যাপারে আলোচনা চালাচ্ছে স্পনসর সংস্থার কর্তাদের সঙ্গে। পরবর্তী কোনও সিদ্ধান্ত হলে আপনাদের জানানো হবে। আশা করি সমাধানসূত্র মিলবে।’’
যদিও ইস্টবেঙ্গলের এই আশা শেষ পর্যন্ত পূর্ণ হবে কি না তা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। কারণ স্পনসরদের প্রতিনিধি অমিত সেন এ দিন বলেন, ‘‘বাজেট নিয়ে ক্লাবের সঙ্গে কথা চলছে। এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। তবে বাজেট যে গত বারের চেয়ে কমবে তা বলাই যায়।’’