বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
আইপিএলের নিলামের আগে বেঙ্কটেশ আয়ারকে ছেড়ে দিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তাঁকে সাত কোটি টাকায় কিনেছে বেঙ্গালুরু। সেই বেঙ্কটেশ প্রতিযোগিতার শুরুর দিকে প্রথম একাদশে সুযোগই পাবেন না। এমনই মনে করেন অনিল কুম্বলে।
সম্প্রচারকারী চ্যানেলে কুম্বলের যুক্তি, “শুরুর দিকে বেঙ্কটেশকে ওরা দলেই রাখবে না। কারণ জয়ী দলের কাউকে নিয়ে সন্দেহ রাখা উচিত নয়। হয়তো এই কারণেই আরসিবি রবি বিশ্নোইকে নেওয়ার জন্য ঝাঁপায়নি। ওরা চাইছিল সুযশ শর্মা যাতে নিরাপদ বোধ করতে পারে। আরসিবি ভেবেছিল ওরা হয়তো বেঙ্কটেশকে নিতে পারবে। শেষ পর্যন্ত পেরেছে।”
একই কথা বলেছেন সঞ্জয় বাঙ্গারও। বলেছেন, “গত মরসুম থেকেই বেঙ্কটেশের দিকে অনেকের নজর রয়েছে। ও ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলছে। এখন আত্মবিশ্বাসও ভাল জায়গায়। তবে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। বেঙ্গালুরু দলটা মোটামুটি গোছানো। ওরা একজন বাঁ হাতি চেয়েছিল। সেটাই পেয়েছে। ক্রুণাল পাণ্ড্যের মতো কোনও ভাবে বেঙ্কটেশকে প্রথম একাদশে ঢোকাতে পারে কি না, সেটাই দেখার।”
বেঙ্কটেশকে নিতে গিয়ে কেকেআরের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে আরসিবি-কে। তবে কিছুটা দূর পর্যন্ত গিয়ে কেকেআর হাল ছেড়ে দেয়। আরসিবি-র দল নিয়ে খুশি কুম্বলে। বলেছেন, “ওরা আসল দলটা ধরে রেখে খুব ভাল কাজ করেছে। কোথাও সমস্যা হলে তার জন্য বিকল্পও তৈরি রেখেছে। যেমন জশ হেজ়লউডের বিকল্প হিসাবে জেকব ডাফি থাকছে। জর্ডান কক্স আর ফিল সল্ট একই রকমের ক্রিকেটার। মঙ্গেশ যাদবকে রাখা হয়েছে যশ দয়ালের বিকল্প হিসাবে।”