স্টিভ স্মিথ। —ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার। ৮ অক্টোবর চেন্নাইয়ে বিশ্বের অন্যতম দুই শক্তিশালী দলের দ্বৈরথকে কেন্দ্র করে বাড়ছে উত্তেজনা। সম্প্রতি ভারতের মাটিতে ১-২ সিরিজ় হেরে বেশ চাপে অস্ট্রেলিয়া। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিকে ছাড়াই প্রথম দু’টি ম্যাচ জিতে প্যাট কামিন্সদের হাত থেকে সিরিজ় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন কে এল রাহুল। তাই সর্বশক্তির ভারতীয় দল নিয়ে চিন্তিত মার্নাস লাবুশেন।
অস্ট্রেলিয়ার নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান মনে করেন, রোহিত শর্মার ব্যাট চলতে শুরু করলে তাঁকে থামানো খুব কঠিন। লাবুশেন বলেছেন, ‘‘রোহিত শর্মা এমন এক জন ক্রিকেটার যে ঝুঁকিহীন শট খেলে দ্রুত রান করতে পারে। এক বার ও ক্রিজ়ে থিতু হয়ে গেলে, ওকে থামানো খুবই কঠিন।’’
ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ়ের শেষ ম্যাচেই শুধুমাত্র খেলেছিলেন রোহিত। ৮১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস উপহার দেন ভারতীয় অধিনায়ক। সেই ম্যাচ শেষে রোহিতের সঙ্গে আলাদা করে কথা বলেন মার্নাস। কী কথা হয়েছিল দু’জনের মধ্যে? লাবুশেন বলেন, ‘‘ম্যাচ শেষে রোহিত যখন বাইরে আসে, ওর সঙ্গে কথা বলতে যাই। রোহিতকে গিয়ে বলি, তুমি যা যা করছ, আমি কিন্তু সব কিছু লক্ষ্য করছি।’’ যোগ করেন, ‘‘আমি শিখতে চাই। ভারতীয় পরিবেশে ওদের মতো ভাল ব্যাট কেউ করে না। প্রতিপক্ষের থেকেই শেখা উচিত বলে আমি মনে করি। ভারতীয় পরিবেশে আমাদের পক্ষে রান করা সহজ নয়। তাই রোহিতদের থেকে শিখে নিজেকে আরও উন্নত করতে চাই।’’
এখানেই থামেননি লাবুশেন। তাঁর কথায়, ‘‘বিশ্বকাপের আগে বেশ কিছু ম্যাচ ভারতের মাটিতে খেলে ফেললাম। অনেক দলই এই সুযোগ পায়নি। এই পরিবেশের সঙ্গে অনেকটাই মানিয়ে নিয়েছি।’’ আরও বলেন, ‘‘তবে ভারতের সব জায়গায় একই রকম পরিস্থিতি নয়। এত বড় একটি দেশ, আবহাওয়ায় অনেক পার্থক্য। দক্ষিণ ভারতে যেমন বল বেশি ঘোরে। পশ্চিম ভারতে পেসাররা কিছুটা সাহায্য পায়। পূর্ব ভারত আবার ব্যাট করার জন্য আদর্শ। এ ভাবেই পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি।’’
তিরুঅনন্তপুরমে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলল অস্ট্রেলিয়া। বৃষ্টিতে ২৩ ওভারের ম্যাচ খেলে দু’দল। তবুও ম্যাচ শেষ করা সম্ভব হয়নি। শেষের দিকে আবারও বৃষ্টি নামার জন্য। প্রথমে ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়া। সাত উইকেটে তোলে ১৬৬ রান। ওপেন করেন স্টিভ স্মিথ। ৪২ বলে ৫৫ রান করে বিশ্বকাপের আগে ছন্দ ফিরে পেলেন তিনি। ২৬ বলে ৩৪ রান ক্যামেরন গ্রিনের। ১৪.২ ওভারে ছ’উইকেটে ৮৪ রান তোলে নেদারল্যান্ডস। তার পরে বন্ধহয়ে যায় ম্যাচ। ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে হ্যাটট্রিক করে বার্তা দিয়ে রাখলেন মিচেল স্টার্ক।