অ্যাশেজ় জয়ের উচ্ছ্বাস অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের। ছবি: রয়টার্স।
পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ় সিরিজ়ের প্রথম তিনটি টেস্টই হেরে গেল ইংল্যান্ড। অ্যাশেজ় আধার নিজেদের দখলেই রেখে দিল অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ়ের তৃতীয় টেস্টে প্যাট কামিন্সেরা জিতলেন ৮২ রানে। ৪৩৫ রান তাড়া করতে নেমে বেন স্টোকসদের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হল ২৫২ রানে।
পার্থে সিরিজ়ের প্রথম টেস্ট শেষ হয়েছিল দু’দিনে। ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হয়েছিল চার দিনে। অ্যাডিলেডের তৃতীয় টেস্টে অবশ্য লড়াই হল পাঁচ দিন। সব মিলিয়ে দু’টেস্ট বাকি থাকতে ১১ দিনের লড়াইয়েই সিরিজ় জিতে নিল অস্ট্রেলিয়া।
শনিবারই কামিন্সদের জয় এক রকম নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। ২০৭ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ডের ইনিংস। ২২ গজে অপরাজিত ছিলেন জেমি স্মিথ এবং উইল জ্যাকস। তাঁদের জুটিতে শেষ পর্যন্ত উঠল ৯১ রান। দলের ২৮৫ রানের মাথায় স্মিথ আউট হয়ে যান ৬০ রান করে। তাঁকে আউট করে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের দিয়ে এক ধাপ এগিয়ে দেন মিচেল স্টার্ক। এর পর ব্রাইডন কার্সকে নিয়ে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করেন জ্যাকস। কিন্তু লাভ হয়নি। জ্যাতসকে (৪৭) অর্ধশতরানের মুখ থেকে ফিরিয়ে দেন স্টার্ক। কার্স অবশ্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ৩৯ রানে অপরাজিত থাকেন। কিন্তু জফ্রা আর্চার (৩) বা জশ টং (১) তেমন সাহায্য করতে পারলেন না।
আর্চারের দিকে শেষে তাকিয়ে ছিল ইংল্যান্ড শিবির। তিনি প্রথম ইনিংসের মতো পিচে পড়ে থেকে লড়াই করতে পারলে হয়তো স্টোকসেরা অ্যাডিলেডে সিরিজ় পরাজয় ঠেকিয়ে রাখতে পারতেন। কিন্তু সেই আশায় জল ঢেলে দেন স্টার্ক। আর্চারকেও আউট করেন বাঁহাতি জোরে বোলার। টংকে আউট করে দলের জয়ের অপেক্ষা শেষ করেন স্কট বোল্যান্ড।
অস্ট্রেলিয়ার সফলতম বোলার কামিন্স ৪৮ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। স্টার্কের ৩ উইকেট ৬২ রানে। ৭৭ রান খরচ করে ৩ উইকেট নিয়েছেন নাথান লায়ন। ৩৫ রানে ১ উইকেট বোল্যান্ডের।