অস্ট্রেলিয়া দলে যোগ দিলেন কুপার কোনোলি (একেবারে বাঁ দিকে)। —ফাইল চিত্র।
দুবাইয়ের মাঠে স্পিনের দাপট দেখাচ্ছে ভারত। মঙ্গলবার সেই মাঠেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। তার আগে অস্ট্রেলিয়া দলে এলেন নতুন স্পিনার। কুপার কোনোলিকে দলে নিয়েছে তারা।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার সময় পায়ের পেশিতে টান ধরে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং ব্যাটার ম্যাথু শর্টের। পরে ব্যাট করতে নামলেও দেখে বোঝা যাচ্ছিল, পায়ের চোট তাঁকে ভোগাচ্ছে। প্রথমে মনে করা হয়েছিল, সুস্থ হয়ে উঠবেন শর্ট। কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালের আগে তাঁর সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ফলে তাঁর পরিবর্ত ক্রিকেটার নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
সাধারণত, কোনও ব্যাটারের বদলে ব্যাটারকেই নেওয়া হয়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া সে পথে হাঁটেনি। তারা এমন এক জনকে নিয়েছে যিনি ব্যাট করার পাশাপাশি বলটাও করতে পারেন। অর্থাৎ, অলরাউন্ডারের ভূমিকা পালন করেন। কুপার তেমনই ক্রিকেটার। মিডল অর্ডারে ব্যাট করেন। পাশাপাশি বাঁহাতি স্পিনও করেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ছ’টি ম্যাচ খেলেছেন ২৪ বছরের এই ক্রিকেটার।
দুবাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম একাদশে বেশি স্পিনার দেখা যেতে পারে। দলে এমনিতেই অ্যাডাম জ়াম্পা, তনবীর সঙ্গের মতো স্পিনার আছে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও ট্রেভিস হেডও স্পিন করেন। এ বার যদি কুপারকে তারা প্রথম একাদশে রাখে তা হলে পাঁচ স্পিনার খেলানো যাবে। সেই পরিকল্পনাই হয়তো করেছে অস্ট্রেলিয়া।
২০০৯ সালের পর আবার কোনও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ বার ২০০৬ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এ বার আরও একটি আইসিসি ট্রফি জেতার লক্ষ্যে স্টিভ স্মিথেরা। সেই কারণেই হয়তো দলে স্পিনার বাড়াচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।