প্যাট কামিন্স। ছবি: রয়টার্স।
অ্যাশেজ় সিরিজ়ে মাত্র একটি টেস্ট খেলেছেন প্যাট কামিন্স। অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে ফিরেছিলেন। মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্টে আগে কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড জানিয়ে দিয়েছেন, বাকি দুই টেস্টে পাওয়া যাবে না কামিন্সকে। তিনি যাতে আর চোট না পান, তার জন্য এই সিদ্ধান্ত। এমনকি, সামনের মাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও কামিন্সের খেলার সম্ভাবনা কম। ফলে অ্যাশেজ় জিতলেও খারাপ খবর অস্ট্রেলিয়া শিবিরে।
২৬ ডিসেম্বর থেকে মেলবোর্নে ‘বক্সিং ডে টেস্ট’ শুরু। সেই টেস্টে পাওয়া যাবে না কামিন্সকে। সিডনিতে পরের টেস্টেও খেলবেন না তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সিরিজ়ের পর থেকে দীর্ঘ দিন খেলেননি কামিন্স। তাঁর পিঠের নীচের দিকে চোট রয়েছে। অ্যাশেজ়ে তৃতীয় টেস্টে নেমে অবশ্য ৬ উইকেট নেন তিনি। যদিও এই সিরিজ়ে আর দেখা যাবে না তাঁকে।
এই প্রসঙ্গে ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “এই সিরিজ়ে কামিন্স আর খেলবে না। আমরা সিরিজ় জিতে গিয়েছি। ফলে ওকে নিয়ে আর ঝুঁকি নিতে চাইছি না। আমরা ভবিষ্যতের কথা ভাবছি। লম্বা সময়ের কথা ভাবছি। কামিন্স আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। ওকে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন।”
৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। শেষ বার ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছোট ফরম্যাটে খেলতে দেখা গিয়েছিল কামিন্সকে। তার পর থেকে আর কুড়ি-বিশের ক্রিকেট খেলেননি তিনি। আগামী বিশ্বকাপে কি খেলবেন কামিন্স? এখনও বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেনি অস্ট্রেলিয়া। ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “কামিন্সের চোটের দিকে নজর রাখা হচ্ছে। সেই কারণেই এখনও দল ঘোষণা করা হয়নি। কামিন্স বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কি না তা এখনও বলা যাচ্ছে না। চিকিৎসকদের পরামর্শ নিয়ে নির্বাচকেরা সিদ্ধান্ত নেবেন।”
বিশ্বকাপ শেষে ২৬ মার্চ থেকে শুরু আইপিএল। সেখানে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের অধিনায়ক কামিন্স। বিশ্বকাপে খেলতে না পারলেও আইপিএলের আগে তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন, এমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন ম্যাকডোনাল্ড।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ও এক দিনের দলের অধিনায়ক কামিন্স। ২০২৩ সালের তাঁর নেতৃত্বেই ভারতের মাটিতে এক দিনের বিশ্বকাপ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। আবার তাঁর নেতৃত্বেই ২০২৩ সালেই তারা জিতেছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। কামিন্স না থাকায় অ্যাশেজ়ের প্রথম দুই টেস্টে স্টিভ স্মিথ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সেই দুই টেস্টও জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। পরের দুই টেস্টেও স্মিথ নেতৃত্ব দেবেন। কামিন্সের বদলে ঝাই রিচার্ডসনকে দলে নেওয়া হয়েছে। শেষ বার ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে লাল বলের ক্রিকেট খেলেছিলেন তিনি।
মেলবোর্নে খেলতে পারবেন না অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নেথান লায়নও। অ্যাডিলেডে পঞ্চম দিন চোট পেয়েছিলেন তিনি। টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বাধিক উইকেটের মালিক লায়নের বদলে দলে নেওয়া হয়েছে টড মারফিকে।