বাংলার ক্রিকেটারদের উচ্ছ্বাস। — ফাইল চিত্র।
রঞ্জিতে ইনিংসে জিতলে পাওয়া যায় সাত পয়েন্ট। চলতি মরসুমে প্রথম বার সেই কাজই করার দিকে এগিয়ে চলেছে বাংলা। সুরতে রেলওয়েজ়ের বিরুদ্ধে সাত পয়েন্ট পাওয়ার থেকে আর পাঁচ উইকেট দূরে সুদীপ ঘরামিরা। অঘটন না ঘটলে, মঙ্গলবারই ইনিংসে ম্যাচ জিততে পারে বাংলা। তা হলে গ্রুপ শীর্ষে চলে যেতে পারে তারা।
সোমবার ৫ উইকেটে ৯৭ রান নিয়ে খেলা শুরু করে রেল। ভাবা হয়েছিল, প্রথম ঘণ্টাতেই বাকি পাঁচটি উইকেট ফেলে দিতে পারবে বাংলা। কিন্তু প্রথম সেশনেই তারা কোনও উইকেট পায়নি। ক্রিজ় কামড়ে পড়ে লড়াই করতে থাকেন ভার্গব মেরাই এবং উপেন্দ্র যাদব। কিছুতেই ষষ্ঠ উইকেট ফেলতে পারছিল না বাংলা।
ষষ্ঠ উইকেটে ১৪৮ রানে জুটি হওয়ার পর সফল হয় বাংলা। উপেন্দ্রকে ফেরান মহম্মদ কাইফ। পর পর আরও দু’টি উইকেট হারায় রেল। বাংলার ৪৭৪ রানের জবাবে শেষ পর্যন্ত রেলের প্রথম ইনিংস শেষ হয় ২২২ রানে। তারা পিছিয়ে ছিল ২৫২ রানে। তৃতীয় দিনের শেষে রেলের স্কোর ৫ উইকেটে ৯০। তারা পিছিয়ে ১৬২ রানে।
ফলো-অন করাতে দেরি করেনি বাংলা। সেই সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল না তার প্রমাণ রেলের টপ অর্ডারের ব্যর্থতাতেই। ওপেনার বিবেক সিংহ ছাড়া কেউ দাঁড়াতে পারেননি। দিনের শেষে লড়ছেন সেই ভার্গব (অপরাজিত ২০) এবং উপেন্দ্রই (অপরাজিত ১২)। বাংলার হয়ে শাহবাজ় আহমেদ এবং রাহুল প্রসাদ দু’টি করে উইকেট নিয়েছেন। একটি উইকেট মহম্মদ কাইফের।
মঙ্গলবার সকালেও যদি ভার্গব এবং উপেন্দ্র লড়াই করতে থাকেন, তা হলে বাংলার কপালে কিছুটা দুর্ভোগ আছে। তবে যে হেতু একটা গোটা দিনের খেলা বাকি এবং মাত্র পাঁচটা উইকেট দরকার, তা-ই বাংলার সাত পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই বেশি।