মনোজ তিওয়ারি। —ফাইল চিত্র।
আরও এক রঞ্জি অভিযান। গত মরসুমে ফাইনালে উঠেও হারতে হয়েছিল বাংলাকে। এই মরসুমে যদিও সেই হারের কথা মনে রাখতে রাজি নন লক্ষ্মীরতন শুক্ল, মনোজ তিওয়ারিরা। শুক্রবার অন্ধ্রের বিরুদ্ধে খেলবে বাংলা। সেই ম্যাচ দিয়েই এ বারের রঞ্জি অভিযান শুরু করছে মনোজের দল।
বাংলা দলে এ বারে বেশ কয়েক জন তরুণ ক্রিকেটার রয়েছেন। অভিমন্যু ঈশ্বরন এবং মুকেশ কুমার ভারতীয় দলে থাকায় রঞ্জি খেলতে পারছেন না। তাঁদের বাদ দিয়েই প্রথম দু’টি ম্যাচের দল গড়েছে বাংলা। চোট সারেনি শাহবাজ় আহমেদেরও। তাই তিনিও নেই প্রথম দুই ম্যাচে। এমন অবস্থায় মনোজদের ভরসা তরুণ ব্রিগেড। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলে আসা সেই সব ক্রিকেটারেরা ক্লাবের হয়ে খেলে নজর কেড়ে নিয়েছেন বাংলার নির্বাচকদের। জায়গা করে নিয়েছেন রঞ্জি দলে। লক্ষ্মীরা চাইছেন তাঁদের মধ্যে থেকেই উঠে আসুক আগামী দিনের মনোজ, অনুষ্টুপেরা।
তবে রঞ্জির থেকেও এখনকার তরুণ ক্রিকেটারেরা সাদা বলে বেশি মনোযোগ দেন বলে মনে করেন মনোজ। এক সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “এখন সকলেই চায় দ্রুত রান করতে। চার বা পাঁচ দিনের ম্যাচ হলেও তারা বড় শট খেলতে চায়। স্ট্রাইক রেট ভাল রাখতে চায় সকলে। দেখাতে চায় কত আক্রমণাত্মক খেলতে পারে তারা। তাতে অনেক সময় দলের ক্ষতি হয়ে যায়। সিনিয়র ক্রিকেটার এবং কোচেদের ভূমিকা তাই খুব বড়। তাদের বোঝাতে হবে কোন পরিস্থিতিতে কী ভাবে খেলা উচিত।” শেষ বারের মতো রঞ্জি খেলতে নেমেছেন মনোজ। বাংলাকে রঞ্জি জিতিয়েই শেষ করতে চান তিনি।
লক্ষ্মীর বাংলা যদিও ভরসা রাখছে তরুণদের উপরই। বিশাখাপত্তনমে দু’দিন অনুশীলন করেছে দল। বোলারদেরও ব্যাটিং অনুশীলন করানো হয়েছে। তাঁরাও যাতে দলের হয়ে ব্যাট হাতে ভরসা দিতে পারে, সেই দিকে নজর রাখা হচ্ছে। গত মরসুমে ওপেনিং জুটি নিয়ে সমস্যায় পড়েছিল বাংলা। একেক ম্যাচে এক জনকে খেলানো হয়েছিল। এই মরসুমে শুরু থেকেই নতুন দুই ওপেনারের ভরসা রাখতে পারেন লক্ষ্মী। শুক্রবার সকাল ৯.৩০ থেকে শুরু হবে ম্যাচ।