খেলার পর টাকা গুনতেন কোহলি! বন্ধুর অবসরে আবেগপ্রবণ ইশান্ত শুনিয়েছেন অজানা কাহিনি

কয়েক দিন আগে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি। তাঁর এই সিদ্ধান্ত বিস্মিত করেছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশকেও। কোহলিকে নিয়ে নানা আলোচনা চলছে ক্রিকেটমহলে। ছোটবেলার বন্ধুকে নিয়ে আবেগতাড়িত ইশান্ত শর্মাও। কোহলির সঙ্গে বেড়ে ওঠা ইশান্ত শুনিয়েছেন অজানা কাহিনি।

আইপিএলে গুজরাত টাইটান্স-দিল্লি ক্যাপিটালস ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন ইশান্ত। তখনই ওঠে কোহলির অবসরের প্রসঙ্গ। ইশান্ত বলেন, ‘‘বিরাট কোহলি সকলের কাছে তারকা হতে পারে। কিন্তু আমার চোখে নয়। কারণ আমরা অনূর্ধ্ব-১৭ পর্যায় থেকে একসঙ্গে খেলছি। আমরা ছোটবেলার বন্ধু।’’ এর পরই শুনিয়েছেন মজার কাহিনি। ইশান্ত বলেছেন, ‘‘আমরা যখন দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলতাম, তখন রোজ গুনতাম কত টাকা আছে আমাদের কাছে। খেলার পর দু’জনে খেতে যেতাম। যাতায়াতের খরচ বাবদ যে টাকা পেতাম, তা থেকে বাঁচাতাম আমরা। সেই টাকা দিয়েই খেতাম। আমরা একসঙ্গে এ ভাবেই বেড়ে উঠেছি। তাই কোহলি সকলের কাছে এক রকম। আর আমার কাছে আর এক রকম।’’

ক্রিকেটার কোহলি যে উচ্চতায় নিজেকে নিয়ে গিয়েছেন, তাতে গর্বিত ইশান্ত। গুজরাতের জোরে বোলার বলেছেন, ‘‘মনে করুন আপনার ভাই একটা দারুণ উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছে। সকলে তাঁকে বিরাট কিছু ভাবছে। কিন্তু দিনের শেষে সে আপনার কাছে এক জন সাধারণ মানুষই। কারণ তার সঙ্গে আপনি প্রচুর সময় কাটিয়েছেন। তাকে খুব ভাল ভাবে আপনি চেনেন। মানুষটা ভিতর থেকে কেমন, জানেন। বাইরের রূপটাও আপনার চেনা। আপনি জানেন তার শুরুটা। কী ভাবে সে উঠে এসেছে। জানেন সে এখন কতটা ভাল বা খারাপ আছে। কোহলিও আমার কাছে তেমনই।’’

কোহলি এবং আপনি দু’জনেই ১০০র বেশি টেস্ট খেলেছেন। তা নিয়ে আপনাদের মধ্যে কথা হয়? ইশান্ত বলেছেন, ‘‘আমরা কী করে এতগুলো টেস্ট খেললাম, এটা নিয়ে কখনও কথা হয় না। এ সব কথা বলি না আমরা। সাধারণত নানা রসিকতাই হয় আমাদের মধ্যে। চার পাশে কী ঘটছে, তা নিয়ে কথা হয়। মজার কোনও কিছু দেখার পরামর্শ দিই।’’ ইশান্ত বুঝিয়ে দিয়েছেন, বন্ধুদের মধ্যে যেমন সাধারণ নানা বিষয়ে কথা হয়, তাঁর এবং কোহলির সম্পর্ক ঠিক তেমনই। ইশান্ত আরও বলেছেন, ‘‘কখনও মনেই হয় না ও বিরাট কোহলি। আমাদের বন্ধুদের কাছে ও এখনও চিকুই আছে। আমরা এ ভাবেই দেখি। কোহলিও আমাদের সঙ্গে আগের মতো করেই মেশে। আমরা বহু দিন এক ঘরে থেকেছি। এক সঙ্গে ঘুমিয়েছি।’’

কোহলির কিছু দিন আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল ইশান্তের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটজীবনের বেশির ভাগ সময় এক সঙ্গেই কেটেছে দু’জনের। জাতীয় দলের সুযোগ পাওয়ার খবর কোহলির কাছেই প্রথম শুনেছিলেন ইশান্ত। তিনি বলেছেন, ‘‘দল ঘোষণার সময় ঘুমাচ্ছিলাম। কোহলি আমাকে একটা লাথি মেরে বলেছিল, ‘তুই সত্যিই ভারতের হয়ে খেলবি?’ উত্তরে বলেছিলাম, এখন ঘুমোতে দে।’’