ক্রিস গেল। —ফাইল চিত্র।
ক্রিস গেল তাকিয়ে রয়েছেন ভারত ও পাকিস্তানের দিকে। রোহিত শর্মা, বাবর আজ়মদের হাত ধরে ক্রিকেট গোটা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়তে পারে, এমনটাই মনে করছেন গেল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কী বলছেন ক্রিকেটের ‘ইউনিভার্স বস’?
চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে জুন মাসে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের পাশাপাশি আমেরিকাতেও হবে খেলা। সেখানেই নিউ ইয়র্কে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারত ও পাকিস্তান খেলবে। সেই ম্যাচ ঘিরে শুরু হয়েছে উন্মাদনা। নতুন করে স্টেডিয়াম তৈরি করা হচ্ছে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আমেরিকায় ক্রিকেটের প্রচারে সব থেকে বেশি সাহায্য করবে বলে মনে করেন গেল।
একটি সাক্ষাৎকারে গেল বলেন, “আইসিসি চাইছে ক্রিকেটকে গোটা বিশ্বে ছড়িয়ে দিতে। আমেরিকায় সেটাই হবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এই মহাদেশে ক্রিকেটের প্রচারে সাহায্য করবে। নিউ ইয়র্কে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে। ক্রিকেটের সব থেকে বড় ম্যাচ। এই দুই দেশের হাত ধরেই ক্রিকেট গোটা বিশ্বে আরও ছড়িয়ে পড়বে।”
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সাহায্যে গোটা বিশ্বের বাজার ধরা সহজ হবে বলে মনে করেন গেল। তিনি বলেন, “ভারত-পাকিস্তান বিশাল বড় ম্যাচ। এই ম্যাচের হাত ধরেই ক্রিকেটের বাজার বাড়বে। আমেরিকা বড় বাজার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সফল হলে ক্রিকেটেরই লাভ।”
গত বছর ভারতের মাটিতে এক দিনের বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেই ব্যর্থতা ঢাকতে চাইছে তারা। গেলের কথায়, “এক দিনের বিশ্বকাপ খেলতে না পারার দুঃখ আমাদের আছে। তবে সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই ফরম্যাটে আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী দল। প্রতিযোগিতা আমেরিকার পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়েও হবে। আশা করছি ফল ভাল হবে।”