অর্ধশতরানের পর রাহুল। ছবি: পিটিআই।
নতুন দল দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলতে নেমে প্রথম অর্ধশতরান করলেন কেএল রাহুল। তবে সঙ্গ পেলেন না কোনও সতীর্থের। ফলে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে আগে ব্যাট করতে নেমে খুব বেশি রান তুলতে পারল না দিল্লি। ২০ ওভারে তারা তুলল ১৮৩/৬। তবে চেন্নাইয়ের মন্থর পিচে এই রান কম লড়াকু নয়। নিয়ন্ত্রিত বোলিং করতে পারলে তারা জিততে পারে।
ম্যাচের আগের দিন হঠাৎ করেই জল্পনা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন চেন্নাইয়ের ব্যাটিং কোচ মাইক হাসি। জানিয়েছিলেন, শনিবারের ম্যাচে অধিনায়কত্ব করতে পারেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। কারণ রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের কনুইয়ে চোট রয়েছে। তবে টসের সময় আশাভঙ্গ হল সমর্থকদের। ধোনি নয়, হেলতে-দুলতে টস করতে এগিয়ে এলেন রুতুরাজই।
টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন দিল্লি অধিনায়ক অক্ষর পটেল। চেন্নাইয়ের মাঠে দুপুরে খেলা থাকলে তা অস্বাভাবিক নয়। আগের ২০টি ম্যাচের ১৮টিতেই আগে ব্যাট করেছে টসে জয়ী দল। তবে দিল্লির শুরুটা ভাল হয়নি। খলিল আহমেদের প্রথম চারটি বল কোনও মতে খেলে দেওয়ার পর পঞ্চম বলে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের হাতে ক্যাচ দেন জেক ফ্রেজ়ার ম্যাকগার্ক।
চেন্নাই রুতুরাজকে পেলেও দিল্লি পায়নি ফাফ ডুপ্লেসিকে। অক্ষর জানান, শরীর খারাপ থাকায় এই ম্যাচে খেলবেন না ডুপ্লেসি। ফলে ম্যাকগার্কের সঙ্গে ওপেন করতে নেমেছিলেন কেএল রাহুল। বাঙালি অভিষেক পোড়েলের সঙ্গে জুটি বেধে তিনিই দলের হাল ধরেন। অভিষেক অনেকটাই আগ্রাসী ছিলেন। মুকেশ চৌধুরির একটি ওভার থেকে ১৯ রান নেন। তবে পাওয়ার প্লে-তে বেশি রান তুলতে পারেনি দিল্লি। অশ্বিন এবং খলিল মিলে রানের গতি কমিয়ে দেন।
সপ্তম ওভারে জাডেজা তুলে নেন অভিষেককে (৩৩)। চারে নামা অক্ষর প্রথম বলেই জাডেজাকে ছয় মারলেও রাহুলের সঙ্গে লম্বা জুটি গড়তে পারেননি। একটা দিক রাহুল ধরে রাখলেও অপর দিক থেকে উইকেট পড়ছিল। শেষ দিকে এসে ট্রিস্টান স্টাবস (১২ বলে অপরাজিত ২৪) কিছুটা চেষ্টা করেন। শেষ ওভারে রাহুলও ফিরে যান। চেন্নাইয়ের হয়ে এ দিন সফল হননি নুর আহমেদ। তিন ওভারে ৩৬ রান দিয়ে এক উইকেট নেন।