ধ্রুব জুরেল। — ফাইল চিত্র।
ভারত এ দলের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা এ দলের বিরুদ্ধে এক টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করেছেন তিনি। তার সুবাদে কলকাতা টেস্টে প্রথম একাদশের দরজা খুলে যেতে চলেছে তাঁর সামনে। সেই ধ্রুব জুরেল প্রথম টেস্টের দু’দিন আগে উত্তর দিলেন ঋষভ পন্থের তাঁর প্রতিযোগিতা নিয়ে। পাশাপাশি টেস্ট বিশ্বকাপজয়ী দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কী কী পরীক্ষার সামনে পড়তে চলেছেন, সেটাও উল্লেখ করেছেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সিরিজ়ে চোটের কারণে পন্থ না থাকায় জুরেলই খেলেছিলেন। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ে পন্থ ফিরেছেন। যে ছন্দে রয়েছেন জুরেল তাতে তাঁকেও বাইরে রাখা যাবে না। তবে পন্থের সঙ্গে তাঁর যে কোনও প্রতিযোগিতা নেই এটা স্পষ্ট করে দিয়েছেন জুরেল।
‘জিয়োস্টার’-এ সাক্ষাৎকারে জুরেল বলেছেন, “ঋষভ ভাইয়ের সঙ্গে আমার কোনও প্রতিযোগিতা নেই। আমরা দু’জনেই ভারতের হয়ে খেলি। যে-ই খেলি না কেন লক্ষ্য একটাই থাকবে, ভারতকে জেতানো। ও খেললেও আমি খুশি হই, নিজে খেললেও খুশি হই। দু’জনে খেললে তো আরও ভাল। আমার সব মনোযোগ দলকে নিয়েই।”
২০২৪-এ ইংল্যান্ড সিরিজ়ে অভিষেক হয়েছিল জুরেলের। তার পর থেকে লাল বলের ফরম্যাটে তাঁর পরিসংখ্যান খুব খারাপ নয়। সাত ম্যাচে ৪৩০ রান করেছেন। একটি শতরান এবং একটি অর্ধশতরান রয়েছে। জুরেলের কথায়, “ভারতের হয়ে প্রথম ম্যাচ খেলতে পারার অনুভূতি অবিশ্বাস্য। ছোটবেলা থেকেই আমার স্বপ্ন ছিল টেস্ট খেলা। টেস্টের টুপি পেয়ে মনে হচ্ছিল আকাশে উড়ছি। খুব আলাদা অনুভূতি।”
গত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজ় মোটেই সহজ হবে না বলে জানিয়েছেন জুরেল। তাঁর কথায়, “খুব উত্তেজক একটা লড়াই হতে চলেছে। দুটো দলেরই ভাল মানের জোরে বোলার রয়েছে। সেটা কাগিসো রাবাডা হোক কি মার্কো জানসেন। আমাদের দলে বুমরাহ ভাই রয়েছে। দিনের শেষে ম্যাচ জিততে গেলে সেটা ভাল দলের বিরুদ্ধেই জিততে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকা এখন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন। তাই ভাল পরীক্ষার সামনে পড়তে হবে। আমি তৈরি।”