ওলি পোপের (ডান দিকে) সঙ্গে কথা কুমার ধর্মসেনার (বাঁ দিকে)। ছবি: সমাজমাধ্যম।
ওভালে ক্রিকেটারদের পাশাপাশি আম্পায়ারেরাও বিতর্কে জড়াচ্ছেন। একের পর এক ঘটনা ঘটছে। দ্বিতীয় দিনের খেলার শেষ মুহূর্তেও তা থামল না। এ বার বিতর্কে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ওলি পোপ। আম্পায়ার কুমার ধর্মসেনার প্রস্তাবে রাজি হননি পোপ। ফলে সময়ের আগেই বন্ধ করতে হয়েছে খেলা। এই ঘটনা ঘিরেও বিতর্ক হয়েছে।
প্রথম দিনের খেলার একটা বড় অংশ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় ওভার শেষ করতে দ্বিতীয় দিনও খেলা শেষের সময় বাড়াতে হয়েছিল। ভারতীয় সময় রাত ১২টা পর্যন্ত খেলা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তার আগে আলো কমে যায়। ফলে আম্পায়ার ধর্মসেনা পোপকে প্রস্তাব দেন স্পিনারদের দিয়ে বল করাতে। তা হলে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত খেলা চলত।
ক্রিকেটের নিয়ম, যদি আলো কম থাকে তা হলে আম্পায়ারেরা বোলিং দলকে প্রস্তাব দেন স্পিনার দিয়ে বল করানোর। যদি অধিনায়ক তাতে রাজি হন তা হলে খেলা চালানো হয়। কারণ, ওই আলোয় পেসারদের খেলা কঠিন হয়। কিন্তু পোপ ধর্মসেনার প্রস্তাব মানেননি। তিনি স্পষ্ট বলেন, “আমাদের স্পিনার নেই। তাই স্পিনারকে দিয়ে করাব না। পেসারকে দিয়ে করাতে রাজি।” তা শুনে ধর্মসেনা বলেন, “তা হলে এখানেই খেলা বন্ধ করতে হবে।” ভারতীয় ব্যাটারদের তিনি ইশারা করেন মাঠ ছাড়তে।
পোপের সিদ্ধান্তের ফলে ১৫ মিনিট আগেই খেলা বন্ধের সিদ্ধান্ত নেন আম্পায়ারেরা। ইংরেজ অধিনায়কের সিদ্ধান্ত নিয়ে দু’রকম মত শোনা গিয়েছে ধারাভাষ্যকারদের মধ্যেই। চেতেশ্বর পুজারার মতে, নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পোপ। তাঁদের দলে বিশেষজ্ঞ স্পিনার নেই। তাই পোপ আর খেলা চালিয়ে যেতে চাননি। যদিও মাইকেল আথারটনের মতে, জো রুট বা জেকব বেথেলকে দিয়ে বল করাতে পারতেন রুট। সেই সময় নৈশপ্রহরী আকাশদীপ ব্যাট করছিলেন। ফলে ইংল্যান্ডের সুযোগ ছিল আরও উইকেট নেওয়ার। তেমনটা হলে ভারত আরও চাপে পড়ত। সেই সুযোগ হাতছাড়া করেছেন পোপ।
ওভালে প্রথম ইনিংসে ২২৪ রান করেছে ভারত। জবাবে ‘বাজ়বল’ শুরু করলেও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও মহম্মদ সিরাজের দাপটে ২৪৭ রানে শেষ হয় ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস। দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারতের রান ২ উইকেটে ৭৫। ইংল্যান্ডের থেকে ৫২ রান এগিয়ে তারা। দ্বিতীয় দিন পড়েছে মোট ১৫ উইকেট। পোপ খেলা চালিয়ে গেলে কি সেই সংখ্যাটা বাড়ত? সেই প্রশ্নই তুলেছেন আথারটন।