সিরিজ় সেরার পুরস্কার জিতে শুভমন গিল। ছবি: পিটিআই।
ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার পেয়েছেন দু’জন। ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক ও ভারতের শুভমন গিল। ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ়ে এটাই নতুন নিয়ম। প্রতিপক্ষ কোচ সিদ্ধান্ত নেন বিপক্ষের কাকে সেরার পুরস্কার দেওয়া হবে। ব্রুকের নাম জানিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। শুভমনের নাম জানিয়েছেন ব্রেন্ডন ম্যাকালান। অথচ, ম্যাকালাম নাকি শুভমনকে সিরিজ় সেরার পুরস্কার দিতেই চাননি। অন্য এক জনের নাম বলেছিলেন তিনি। সে কথা জানিয়েছেন ভারতীয় ধারাভাষ্যকার দীনেশ কার্তিক।
‘ক্রিকবাজ়’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কার্তিক জানিয়েছেন, প্রথমে শুভমনের নাম ভাবলেও পরে সিদ্ধান্ত বদলেছিলেন ম্যাকালাম। কিন্তু তত ক্ষণে আর কিছু করা যায়নি। কার্তিক বলেন, “ম্যাচ যদি চতুর্থ দিন শেষ হয়ে যেত তা হলে শুভমনই সিরিজ় সেরা হত। চতুর্থ দিনের পর শুভমনের নামই জানিয়েছিলেন ম্যাকালাম। সেই মতো মাইকেল আথারটন সব প্রশ্ন তৈরিও করে ফেলেছিলেন। কারণ, ওঁকেই সব প্রশ্ন করতে হত। চতুর্থ দিন শুভমনই পছন্দ ছিলেন ম্যাকালামের।”
পঞ্চম দিন পরিস্থিতি বদলে যায়। ইংল্যান্ডের জিততে দরকার ছিল ৩৫ রান। ভারতের দরকার ছিল ৪ উইকেট। সেই ৪ উইকেটের মধ্যে সিরাজ ৩ উইকেট নেন। ইনিংসে ৫ ও ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে ভারতকে জেতান তিনি। তার পরেই সিদ্ধান্ত বদলেছিলেন ম্যাকালাম। কার্তিক বলেন, “পঞ্চম দিন ৪০ মিনিট খেলা হওয়ার পর সিদ্ধান্ত বদলান ম্যাকালাম। তিনি সিরাজের নাম বলেন। কিন্তু তত ক্ষণে আথারটন তৈরি হয়ে গিয়েছেন। তাই আর সিদ্ধান্ত বদলানো যায়নি। বাধ্য হয়ে শুভমনকেই পুরস্কার দেওয়া হয়। সেই কারণেই পরে সিরাজের প্রশংসা করেছেন ম্যাকালাম।”
ভারত ও ইংল্যান্ড দু’দল মিলিয়ে সিরাজই একমাত্র বোলার যিনি পাঁচটা টেস্টই খেলেছেন। ন’টা ইনিংসে মোট ১৮৫.৩ ওভার অর্থাৎ, ১১১৩ বল করেছেন তিনি। বাকি কোনও বোলার ৯০০ বলও করেননি। সিরিজ়ে সবচেয়ে বেশি ২৩ উইকেট নিয়েছেন সিরাজ। প্রতিটা স্পেলে সমান উদ্যমে বল করেছেন তিনি। শেষ যে বলে তিনি গাস অ্যাটকিনসনকে আউট করেছেন সেই বলের গতি ছিল ঘণ্টায় ১৪৩.৫ কিলোমিটার। সিরাজের এই পরিশ্রমে মুগ্ধ হয়েছেন ম্যাকালাম। তাই সিরাজকে সিরিজ় সেরার পুরস্কার দিতে চেয়েছিলেন ইংরেজ কোচ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি।