চেতেশ্বর পুজারা। ফাইল ছবি
শুধু পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত আজিম রফিকই নন, ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গিয়ে বর্ণবৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন ভারতের চেতেশ্বর পুজারাও। সে কথা তিনি আগেই জানিয়েছেন। যে ক্রিকেটার পুজারাকে বর্ণবিদ্বেষী আক্রমণ করেছিলেন, তিনি এ বার ক্ষমা চাইলেন।
সমারসেটের জ্যাক ব্রুকস একটি বিবৃতি জারি করে ক্ষমা চেয়েছেন। লিখেছেন, “২০১২ সালে দু’টি টুইট করেছিলাম যা গ্রহণযোগ্য নয় এবং তার জন্য আমরা গভীর ভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। যদি এই টুইটের সাহায্যে কারওর ভাবাবেগে আঘাত করে থাকি তা হলে তার জন্য নিঃশর্ত ক্ষমা চাইছি।”
ব্রুকস মেনে নিয়েছেন, এশীয়-সহ যে সব ক্রিকেটারদের নাম উচ্চারণ করা কঠিন ছিল তাঁদের ‘স্টিভ’ বলে ডাকা হত। তাঁর মতে, ধর্ম বা গায়ের রং দেখে এ কাজ করা হয়নি। তবে এ ভাবে ডাকা যে ভুল, সেটা তিনি বুঝতে পেরেছেন। তাই লিখেছেন, “চেতেশ্বরের সঙ্গে যোগাযোগ করে ওর এবং ওর পরিবারকে যে আঘাত দিয়েছি, তার জন্য ক্ষমা চেয়েছি। সেই সময়ে আমি জানতাম না যে ওটা বর্ণবিদ্বেষী আচরণ। কিন্তু এখন বুঝতে পেরেছি সেটা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।”