ব্রিসবেনে তৃতীয় দিনের শেষে হতাশ ইংরেজ অধিনায়ক বেন স্টোকস। ছবি: রয়টার্স।
অ্যাশেজ়ে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের মোকাবিলা করতে সমস্যা হচ্ছে ইংল্যান্ডের। পার্থের দুই ইনিংসেই তা দেখা গিয়েছিল। ব্রিসবেনে দিন-রাতের টেস্টে প্রথম ইনিংসে জো রুট নজর কাড়লেও দ্বিতীয় ইনিংসে ভেঙে পড়ল ইংল্যান্ডের ব্যাটিং। ফলে তৃতীয় দিনের শেষেই জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজ়ে ২-০ এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তাদের সামনে। তৃতীয় দিনের শেষে ইংল্যান্ডের রান ৬ উইকেটে ১৩৪। অস্ট্রেলিয়ার থেকে এখনও ৪৩ রান পিছিয়ে তারা। হাতে রয়েছে মাত্র ৪ উইকেট।
দ্বিতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়ার রান ছিল ৬ উইকেটে ৩৭৮। তখন ইংল্যান্ডের থেকে ৪৪ রানে এগিয়ে ছিল তারা। তৃতীয় দিন অস্ট্রেলিয়ার লিড বাড়িয়ে দেন মিচেল স্টার্ক। বল হাতে ৬ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৭৭ রান করেন তিনি। তাঁকে সঙ্গ দেন অস্ট্রেলিয়ার নীচের সারির ব্যাটারেরা। ফলে প্রথম ইনিংসে ৫১১ রান করে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডের থেকে ১৭৭ রানের লিড নেয় অস্ট্রেলিয়া।
সেই পরিস্থিতি থেকে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফিরতে হলে দ্বিতীয় ইনিংসে ভাল ব্যাট করতে হত তাদের। শুরুটা খারাপ হয়নি। ওপেনিংয়ে ৪৮ রান ওঠে। কিন্তু দিন যত গড়াল তত চাপ বাড়ল ইংল্যান্ডের। ওপেনার জ্যাক ক্রলি ছাড়া কেউ দাঁড়াতে পারেননি। ক্রলি করেন ৪৪ রান।
প্রথম ইনিংসে শতরানকারী জো রুট দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যর্থ। ১৫ রান করে আউট হন তিনি। ইংল্যান্ডের টপ ও মিডল অর্ডার অসি বোলারদের সামনে সমস্যায় পড়ে। দ্বিতীয় ইনিংসে স্টার্কের পাশাপাশি স্কট বোলান্ড ও মাইকেল নেসের বেশি নজর কাড়েন। তিন পেসারই ২ করে উইকেট নেন।
তৃতীয় দিনের শেষে ক্রিজ়ে রয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস ও উইকেটরক্ষক জেমি স্মিথ। এই দুই ব্যাটারই তাদের শেষ ভরসা। তবে যা পরিস্থিতি তাতে এখান থেকে ম্যাচে ফেরা কঠিন ইংল্যান্ডের। এখন থেকেই জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়া। পার্থে দু’দিন ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল তারা। ব্রিসবেনে জিতলে সিরিজ়ে ২-০ এগিয়ে যাবে অস্ট্রেলিয়া।