বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
অস্ট্রেলিয়ার মাঠে বরাবরই ভাল খেলেছেন বিরাট কোহলি। ২০১৪ সালে টেস্ট সিরিজ়ে তাঁর চারটে শতরানের কথা এখনও অনেকের স্মৃতিতে রয়েছে। সেই সিরিজ়েরই একটা অজানা কথা প্রকাশ্যে আনলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার জো বার্নস। জানালেন, একটা ম্যাচে কোহলিকে স্লেজিং করতে গিয়ে অকারণে তাতিয়ে দিয়েছিলেন। সেই কাজ ঠিক হয়নি বলেই তাঁর মত।
মেলবোর্ন টেস্টের কথা উল্লেখ করেছেন বার্নস। সেই টেস্টে ১৬৯ রান করেছিলেন কোহলি। ইনিংসের মাঝে কোহলিকে রাগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন বার্নস। ফল হয়েছিল উল্টো।
বার্নস বলেছেন, “আমি শর্ট লেগে ফিল্ডিং করছিলাম। কোহলির সঙ্গে টুকরোটাকরা কথা চলছিলই। স্লেজিং নয়। তবে উইকেটের পিছন থেকে ব্র্যাড হাডিন এবং প্রথম স্লিপে থাকা শেন ওয়াটসন কথা বলছিল। নেথান লায়ন বল করছিল। কোহলি চার ঘণ্টা ধরে ব্যাট করছিল। একটা কথাও বলিনি। হঠাৎ ওকে বললাম, ‘এ বার তোমাকে বড় শট খেলতেই হবে’।”
কোহলি উত্তরে যা বলেছিলেন, তা এখনও অবাক করে দেয় বার্নসকে। তাঁর কথায়, “ও বোলারকে থামিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তোমার বেশি কথা বলা উচিত নয় বাচ্চা ছেলে’। পরের বলেই কভারের উপর দিয়ে চার মেরেছিল। আমি খুব অস্বস্তিতে পড়েছিলাম। পরের দিক ওকে কোনও কথাই বলিনি।”
বার্নসের সংযোজন, “আমি বুঝে গিয়েছিলাম কোহলির সঙ্গে ঝগড়া করলে মোটেই ভাল হবে না। ২৪ বছরে টেস্টে অভিষেক হওয়া একজন ক্রিকেটারের পক্ষে কোহলির সামনে দাঁড়িয়ে ওকে তাতিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা মোটেই ঠিক কাজ নয়।”