জসপ্রীত বুমরাহ। —ফাইল চিত্র।
চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় রোহিত শর্মার বদলে দুটো টেস্টে অধিনায়কত্ব করেছিলেন জসপ্রীত বুমরাহ। রোহিত থাকার পরেও সিরিজ়ের শেষ টেস্টে তাঁকে প্রথম একাদশের বাইরে বসিয়ে বুমরাহকে অধিনায়কত্ব করতে পাঠিয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। অথচ রোহিত অবসর নেওয়ার পর সেই বুমরাহকে টেস্ট অধিনায়ক করা হয়নি। এমনকি, তাঁকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে সহ-অধিনায়কের পদ থেকেও। ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক করা হয়েছে শুভমন গিলকে। ভারতের এই সিদ্ধান্ত একদম ঠিক বলেই মনে করেন রিকি পন্টিং। তাঁর মতে, বুমরাহকে অধিনায়ক না করে ঠিকই করেছে ভারত।
পন্টিং মনে করেন, শুভমনই এই পদের যোগ্য দাবিদার। তিনি বলেন, “আমার মনে হয় এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। আমি জানি অনেক পণ্ডিত বলবে, কেন বুমরাহকে অধিনায়ক করা হল না? কিন্তু আমার মতে, এটা খুব ভাল একটা সিদ্ধান্ত। বুমরাহের চোট ওকে পিছিয়ে দিয়েছে। আপনি অধিনায়ক হিসাবে এমন কাউকে চাইবেন না, যিনি একটা করে ম্যাচ খেলে বিশ্রাম নেবেন। তাই শুভমনই যোগ্য পছন্দ।”
সবে সেইসঙ্গে ভারতীয় ম্যানেজমেন্টকে শুভমনের উপর ভরসা রাখারও পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং। তাঁর কথায়, “শুভমন সবে অধিনায়ক হয়েছে। রোহিত, কোহলি, অশ্বিনের মতো ক্রিকেটারকে ও পাবে না। নতুন দল। তাই ওকে সময় দিতে হবে। ওর উপর ভরসা রাখতে হবে।”
ভারতের টেস্ট দল এই মুহূর্তে একটা বদলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। পুরনোদের জায়গা নেওয়ার চেষ্টা করছেন নতুনেরা। বিশ্বের সব দলকেই কোনও না কোনও সময় এই বদলের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে। ভারত এই পরিস্থিতি সবচেয়ে ভাল সামলাতে পারবে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনি বলেন, “আইপিএলের সুবাদে আমি গত ১০ বছর ধরে ভারতীয় ক্রিকেট কাছ থেকে দেখছি। তাই আমি বলতে পারি এই বদল ওরা সবচেয়ে ভাল সামলাতে পারবে। তার একমাত্র কারণ ভারতের বেঞ্চের শক্তি। অনেক ভাল ক্রিকেটার আছে। তারা অল্প বয়স থেকেই পরিণত। যশস্বী জয়সওয়াল তার একটা উদাহরণ। পাশাপাশি দলে রাহুল, বুমরাহের মতো অভিজ্ঞরাও আছে। তাই আমার মনে হয় কোহলি, রোহিতদের অভাব ওরা তাড়াতাড়ি মিটিয়ে ফেলবে।”
ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন অর্শদীপ সিংহ। এখনও লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি তাঁর। পন্টিংয়ের মতে, ইংল্যান্ডেই অর্শদীপের অভিষেক হওয়া উচিত। তাতে ভারতীয় দলেরই সুবিধা হবে। পন্টিং বলেন, “অর্শদীপ খুব বুদ্ধিমান বোলার। ওর সুইং করানোর সহজাত ক্ষমতা আছে। আমার মনে হয় ইংল্যান্ডের পরিবেশে ডিউক বল ও ভাল সামলাবে। দলে একজন বাঁহাতি পেসার থাকা খুব জরুরি। তাতে অধিনায়কের কাছে বিকল্প বেশি থাকে। হেডিংলেতে অর্শদীপকে প্রথম একাদশে না দেখলে আমি অবাক হব।”
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টে সিরিজ় খেলতে ইংল্যান্ডে পৌঁছে গিয়েছে ভারতীয় দল। এখন ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে ভারত ‘এ’। তাতে ইংল্যান্ড সিরিজ়ের দলে থাকা বেশ কয়েক জন ক্রিকেটার রয়েছেন। ২০ জুন থেকে হেডিংলেতে দু’দলের প্রথম টেস্ট শুরু।