(বাঁ দিকে) রোহিত শর্মা ও চেতেশ্বর পুজারা (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
রোহিত শর্মা ও চেতেশ্বর পুজারা। একই সঙ্গে শুরু হয়েছে দুই ক্রিকেটারের কেরিয়ার। সিনিয়র দলে খেলার আগে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেও একসঙ্গে খেলেছেন তাঁরা। ইন্ডিয়া ‘এ’ দলের হয়ে বিদেশে খেলতে গিয়ে পুজারার গোপন অভিজ্ঞতার কথা ফাঁস করে দিয়েছেন রোহিত।
পুজারার স্ত্রী পূজা একটা বইপ্রকাশ করেছেন। নাম ‘দ্য ডায়রি অফ এ ক্রিকেটার্স ওয়াইফ’। বইপ্রকাশ অনুষ্ঠানে ছিলেন সস্ত্রীক রোহিত। সেখানেই সেই গোপন কথা জানিয়েছেন তিনি। পুজারার উদ্দেশে রোহিত বলেন, “আমি নিশ্চিত ওই গল্পটা বইয়ে লেখা নেই। ২০১২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে ভারতীয় ‘এ’ দলের সফর নিয়ে কিছু লেখা আছে? ওখানে কী হয়েছিল?” জবাবে পুজারা বলেন, “আমি বলিনি। ও জানে কিছু একটা হয়েছিল। কিন্তু বিস্তারিত ভাবে ওকে কিছু বলিনি।”
রোহিতেরই অনুরোধে সেই পুরনো অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন পুজারা। তিনি বলেন, “আমি নিরামিশাষী। তাই ত্রিনিদাদ-টোব্যাগোতে গিয়েও নিরামিশ খাবার খুঁজছিলাম। রাত ১১টা নাগাদ বেরিয়েছিলাম। অনেক খুঁজেও নিরামিশ খাবার পাইনি। কিন্তু ফেরার সময় ছিনতাইবাজদের পাল্লায় পড়েছিলাম। কী হয়েছিল অত কিছু বলব না। কিন্তু রোহিত এই গল্পটার কথাই বলছে।”
পুজারার কথা শুনেই রোহিত পাল্টা বলেন, “গল্পের মূল উপদেশ হল, জেদ করা উচিত নয়। ওকে আমি নিষেধ করেছিলাম। বলেছিলাম, রাত ৯টার পর রাস্তায় বেরিয়ো না। এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। ও সেই কথা শোনেনি।”
ভারতের হয়ে ২০১০ সালে টেস্ট অভিষেক হয় পুজারার। ১০৩টে টেস্টে ৭১৯৫ রান করেছেন তিনি। ১৯টা শতরান ও ৩৫টা অর্ধশতরান করেছেন পুজারা। টেস্টে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি বল খেলার রেকর্ড তাঁর রয়েছে। কিন্তু পুজারার মন্থর খেলার ধরন তাঁর বিপক্ষে গিয়েছে। ২০২৩ সালের পর থেকে আর ভারতের টেস্ট দলে জায়গা পাননি তিনি।
একই সময়ে কেরিয়ার শুরু করলেও ভারতের লাল বলের ক্রিকেটে রোহিতের অভিষেক হয়েছিল দেরিতে। ২০১৩ সালে প্রথম বার টেস্ট খেলেন তিনি। তার পর ভারতের ওপেনার হিসাবে দীর্ঘ দিন খেলেছেন রোহিত। ভারতের অধিনায়ক হয়েছেন। ৬৭টা টেস্টে ৪৩০১ রান করেছেন রোহিত। ১২টা শতরান ও ১৮টা অর্ধশতরান করেছেন। গত মাসেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন তিনি। ভারতের হয়ে এখন শুধুমাত্র এক দিনের ক্রিকেট খেলতেই দেখা যাবে রোহিতকে।