অজিঙ্ক রাহানে। —ফাইল চিত্র।
বছর দুয়েক আগেও ভারতীয় টেস্ট দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন অজিঙ্ক রাহানে। ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ় সফরের পর বাদ পড়েন জাতীয় দল থেকে। তার পর আর বিবেচনা করা হয়নি ৩৭ বছরের ব্যাটারের কথা। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভাল পারফরম্যান্সও কাজে আসেনি। সাড়া পাননি জাতীয় নির্বাচকদের কাছ থেকেও। তবু এখনও দেশের হয়ে টেস্ট খেলার স্বপ্ন দেখেন রাহানে। দলে ফেরার আশা এখনই ছাড়তে নারাজ তিনি।
ভারত-ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট দেখতে গিয়েছেন রাহানে। দেখেছেন উইম্বলডনের কয়েকটি ম্যাচও। লন্ডনে গিয়েই টেস্ট ম্যাচ খেলার ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন রাহানে। টেস্টের সম্প্রচারকারী চ্যানেলকে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন রাহানে। তাঁর সঙ্গে কথা বলেছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নাসের হুসেন। এক প্রশ্নের উত্তরে রাহানে বলেছেন, ‘‘এখনও আমি টেস্ট খেলতে আগ্রহী। টেস্ট ক্রিকেট আমার ভীষণ প্রিয়। সত্যি বলতে নির্বাচকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেও কোনও সাড়া পাইনি। আমি খেলা চালিয়ে যেতে পারি। এর বেশি কিছু করার নেই আমার। আমি লাল বলের ক্রিকেট ভালবাসি। এটা একটা আবেগ।’’
রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি অবসর নেওয়ার পর ক্রিকেট মহলের একাংশ মনে করেছিল, ভারতীয় দলে ফেরানো হতে পারে রাহানেকে। দলের ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞতার অভাব ঢাকতে রাহানের কথা ভাবা হতে পারে। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ়ে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে তরুণদের। কোহলি অধিনায়ক থাকার সময় সহ-অধিনায়ক ছিলেন রাহানে। কয়েকটি টেস্টে ভারতীয় দলকে তিনি নেতৃত্বও দিয়েছেন। কিন্তু তাঁর কথা আর ভাবছেন না অজিত আগরকরেরা।
অল্প কয়েকটি ম্যাচে হলেও ভারতীয় দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পাওয়ায় গর্বিত রাহানে। তিনি বলেছেন, ‘‘প্রত্যেক অধিনায়কের নিজস্ব কিছু ভাবনা থাকে। আমি যখন টেস্ট দলের নেতৃত্ব পেয়েছিলাম, তখন আমিও নিজের মতো করে ভেবেছি। চেষ্টা করেছি। নিজের সহজাত প্রবৃত্তিকে গুরুত্ব দিয়েছি। আমি অধিনায়ক হিসাবে সব সময় নিজের কাছে সৎ থাকতে চেয়েছি।’’
দেশের হয়ে ৮৫টি টেস্ট খেলে ৫০৭৭ রান করেছেন রাহানে। ১২টি শতরান এবং ১৬টি অর্ধশতরান রয়েছে তাঁর। ২০১৪ সালের ইংল্যান্ড সফরে লর্ডসে শতরান করেছিলেন। গত মরসুমে রঞ্জি ট্রফিতে ন’টি ম্যাচ খেলে ৩৫.৯২ গড়ে ৪৬৭ রান করেছেন রাহানে।