সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। —ফাইল চিত্র।
‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে না খেললেও এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে রয়েছে। ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি দুই দল। পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পরে ভারতের কি উচিত পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা? প্রশ্ন উঠছে। এই প্রশ্নের জবাব দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর মতে, অবশ্যই দুই দেশের খেলা উচিত। কেন উচিত, সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন সৌরভ।
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে রাজি হওয়ায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সমালোচনা শুরু হয়েছে। সকলের মতে, বিসিসিআই রাজি হয়ে ঠিক করেনি। তবে সৌরভ তাতে কোনও ভুল দেখেননি। সংবাদ সংস্থা এএনআই-কে তিনি বলেন, “এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে আমি সহমত।”
পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার নিন্দা করেছেন সৌরভ। কিন্তু তাঁর মতে, খেলাধুলো বন্ধ হওয়া উচিত নয়। সৌরভ বলেন, “খেলাধুলো এগিয়ে চলুক। পহেলগাঁওয়ে যা হয়েছে তা ঠিক হয়নি। এই ধরনের ঘটনা যেন ভবিষ্যতে না হয়। কিন্তু তার জন্য খেলাধুলো বন্ধ হওয়া উচিত নয়। অতীতেও ভারত সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কড়া অবস্থান নিয়েছে। কিন্তু পাশাপাশি খেলাধুলোও চলুক।” সৌরভের কথা থেকে স্পষ্ট, তিনি সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে হলেও খেলা বন্ধ করার বিরুদ্ধে নন।
পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আইসিসি-র কাছে আবেদন করেছিল, বড় প্রতিযোগিতায় দুই দলকে যাতে এক গ্রুপে ফেলা না হয়। চলতি বছর এশিয়া কাপ হবে কি না তা নিয়েও সংশয় ছিল। কিন্তু এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে এশিয়া কাপ হবে। ভারত আয়োজক দেশ। কিন্তু খেলা হবে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে।
এর আগে ভারতীয় ক্রিকেটারদের আপত্তিতে ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল হয়েছে। তা নিয়ে বিতর্ক এখনও থামেনি। তার মাঝে এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা হওয়ায় পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিশানা করেছেন। তাঁদের দাবি, এশিয়া কাপে রাজি হলে কেন ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এ খেলল না ভারতীয় দল। তার মাঝেই সৌরভ দু’দেশের খেলা নিয়ে মুখ খুললেন।