রবিচন্দ্রন অশ্বিন। —ফাইল চিত্র।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। কিন্তু এখনও ক্রিকেটেই মন পড়ে রয়েছে তাঁর। আপাতত তাঁর নজরে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়। ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় খেলতে নামছে ভারত। সেই সিরিজ়ে ভারতের বোলিং আক্রমণ কী হওয়া উচিত তা বাতলে দিলেন অশ্বিন।
ইংল্যান্ডের পরিবেশ ও উইকেটের কথা মাথায় রেখে সেখানে বেশির ভাগ দল এক স্পিনার খেলায়। ভারতও গত সফরে শুধু রবীন্দ্র জাডেজাকেই খেলিয়েছিল। অভিজ্ঞ অশ্বিনকেও বাইরে বসতে হয়েছিল। কিন্তু অশ্বিন মনে করেন, এ বার ভারতের উচিত দুই স্পিনার খেলানো। অলরাউন্ডার জাডেজার পাশাপাশি বাঁহাতি চায়নাম্যান কুলদীপ যাদবকে খেলানোর উপর জোর দিয়েছেন তিনি।
একটা সাক্ষাৎকারে অশ্বিন বলেন, “ম্যাচ জেতার জন্য সেরা বোলিং আক্রমণ প্রয়োজন। যদি পিচে আর্দ্রতা না থাকে তা হলে আমার মতে কুলদীপের খেলা অবশ্যই উচিত। আর যদি আর্দ্রতা থাকে তার পরেও কুলদীপকে নেওয়া উচিত। কারণ, তৃতীয় দিনের পর থেকে আর্দ্রতা কমে যায়। পিচ ভাঙে। তখন কুলদীপ ভয়ঙ্কর।”
এ বারের সফরে ভারতের পেস আক্রমণে রয়েছেন জসপ্রীত বুমরাহ ও মহম্মদ সিরাজ। তাঁদের উপর ভরসা রয়েছে অশ্বিনের। তিনি মনে করেন, ভারতের পেস আক্রমণ দলকে জেতাতে পারে। অশ্বিন বলেন, “বুমরাহ বিশ্বের সেরা পেসার। সিরাজের কথাও ভুললে চলবে না। ও লম্বা স্পেল করতে পারে। পাশাপাশি জাডেজাও থাকবে। ও থাকলে বলের পাশাপাশি পাঁচ বা ছ’নম্বরে ব্যাটও করবে। এই আক্রমণ যে কোনও ব্যাটিং লাইন আপকে সমস্যায় ফেলতে পারে।”
জাডেজা ও অশ্বিন দীর্ঘ সময় ধরে ভারতের টেস্ট দলে দুই স্পিনারের জায়গা দখল করেছিলেন। কোনও সময় অতিরিক্ত অলরাউন্ডার হিসাবে অক্ষর পটেলকেও খেলানো হয়েছে। ফলে ২০১৭ সালে টেস্ট অভিষেক হলেও এত বছরে মাত্র ১৩টা টেস্ট খেলেছেন কুলদীপ। নিয়েছেন ৫৬টা উইকেট। মাত্র একটা টেস্টেই উইকেট পাননি তিনি। ২০১৮ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে।
এ বার ভারতীয় দলে শার্দূল ঠাকুর, নীতীশ রেড্ডির মতো দু’জন পেসার-অলরাউন্ডার রয়েছেন। বিশেষজ্ঞ পেসারদের পাশাপাশি তাঁদের মধ্যে অন্তত এক জন খেলবেন ইংল্যান্ডে। ফলে অশ্বিন চাইলেও আদৌ কুলদীপের প্রথম একাদশে জায়গা হবে কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।