প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। ছবি: সমাজমাধ্যম।
প্রস্তুতি ম্যাচ দেখে বোঝা গিয়েছে, ইংল্যান্ড সফরে ভারতের প্রথম একাদশে এক পেসার হিসাবে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের খেলা প্রায় পাকা। ভাল ছন্দেও রয়েছেন তিনি। ২০ জুন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হেডিংলেতে প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে ভারত। তার ছ’দিন আগে সেখানকার পিচ নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের পেসার প্রসিদ্ধ।
হেডিংলেতে নিজেদের মধ্যেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে ভারত। সেই ম্যাচ চলাকালীন প্রসিদ্ধ সেখানকার পিচ নিয়ে সামান্য ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি বলেন, “দেখে মনে হচ্ছে খুব ভাল পিচ। বল পড়ে ভাল ব্যাটে আসছে। আবার বোলারদের জন্যও কিছু সুবিধা আছে। ফলে সারা দিন ধরে ব্যাটার ও বোলারদের মধ্যে লড়াই দেখা যাবে।” প্রসিদ্ধ আরও বলেন, “প্রস্তুতি ম্যাচে বোলারদের কাছ থেকে ভাল কিছু স্পেল দেখা গিয়েছে। আবার ব্যাটারেরাও রান করেছে। ব্যাট ও বলের এই লড়াই দেখার অপেক্ষাতেই থাকেন দর্শকেরা।” তবে হেডিংলের মূল পিচে ম্যাচের আগে খেলার সুযোগ নেই কোনও দলের। ফলে সেই পিচ কেমন হবে তা ম্যাচের দিনই বোঝা যাবে। প্রসিদ্ধ যা ইঙ্গিত দিয়েছেন তাতে ব্যাট ও বলের লড়াই দেখা যাবে বলেই মনে হচ্ছে।
সিরিজ় শুরুর আগে ১০ দিনের শিবির হয়েছে ভারতের। প্রথমে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে ভারত ‘এ’। সেখানে ইংল্যান্ড সফরের দলে থাকা কয়েক জন খেলেছেন। প্রসিদ্ধের মতে, দলের মধ্যে এই প্রস্তুতি ম্যাচের খুব দরকার ছিল। তাতে প্রস্তুতি আরও ভাল হয়েছে।
ইংল্যান্ড সফরে ১৫ জনের দল ঘোষণা করেছে ভারত। অর্থাৎ, বেঞ্চে বসতে হবে চার ক্রিকেটারকে। তাঁদের জন্যও পরামর্শ দিয়েছেন প্রসিদ্ধ। তিনি নিজে অনেক সিরিজ়ে বেঞ্চে থেকেছেন। তিনি জানেন, সুযোগ না পেলে ক্রিকেটারদের মনের অবস্থা কেমন হয়। প্রসিদ্ধ বলেন, “যখন সুযোগ আসবে তখন নিজের সেরাটা দেওয়ার দিকে নজর দিতে হবে। কিন্তু সারা ক্ষণ ক্রিকেটের মধ্যে থাকলে চলবে না। তা হলে নিজের উপর অতিরিক্ত চাপ দেওয়া হয়ে যাবে। আনন্দ করতে হবে। সতীর্থদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করতে হবে। তাতে সাজঘরের পরিবেশও ফুরফুরে থাকবে। কখন সুইচ অন আর কখন সুইচ অফ করতে হবে সেটা জানতে হবে। আমার মনে হয় সকলেই সেটা জানে।”
এ বার শুভমন গিলের নেতৃত্বে তরুণ ভারতীয় দল গিয়েছে ইংল্যান্ডে। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, মহম্মদ শামির মতো অভিজ্ঞরা নেই। অভিজ্ঞ বলতে লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্থ, রবীন্দ্র জাডেজা ও জসপ্রীত বুমরাহ। কোচ গৌতম গম্ভীরেরও এটা প্রথম ইংল্যান্ড সফর। তাতে অবশ্য তাঁদের উপর চাপ নেই বলেই জানিয়েছেন প্রসিদ্ধ। তিনি বলেন, “আমরা একটা দল হিসাবে খেলতে নামব। সকলে একসঙ্গে আছি। অনুশীলন করছি। মজা করছি। সাজঘরের পরিবেশ ফুরফুরে আছে। নিজেদের উপর চাপ নিচ্ছি না। আমাদের প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। আত্মবিশ্বাস আছে। মাঠে নামতে সকলে মুখিয়ে রয়েছে।”
২০ জুন হেডিংলেতে ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট। পরের চারটে টেস্ট হবে এজবাস্টন, লর্ডস, ম্যাঞ্চেস্টার ও ওভালে। এই পাঁচ টেস্টের সিরিজ় দিয়েই ২০২৫-২০২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপর পর্ব শুরু করছে ভারত। তাই শুরুটা ভাল হওয়া বেশি দরকার। সেই লক্ষ্যেই তৈরি হচ্ছেন শুভমনেরা।