এবি ডিভিলিয়ার্স। —ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল এখনও ঘোষণা করেনি কোনও দল। তবু কারা জিততে পারে এ বারের বিশ্বকাপ, তা নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক এবি ডিভিলিয়ার্সও বেছে নিয়েছেন সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট।
এ বারের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করছে ১০টি দেশ। মোট ৪৮টি ম্যাচ হবে প্রতিযোগিতায়। এক সাক্ষাৎকারে ডিভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘‘মনে হচ্ছে ভারত এবং ইংল্যান্ড ফাইনাল খেলবে। দুটো দলের ভারসাম্য দারুণ। তবে বিশ্বকাপটা দেশের মাটিতে রোহিত শর্মারাই জিতবে বলে মনে হচ্ছে। ওদের জন্য একটা স্বপ্নের বিশ্বকাপ হতে পারে।’’
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে পারে কোন কোন দেশ। ডিভিলিয়ার্স সঙ্গে সঙ্গে তিনটি দেশকে বেছে নিয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘ভারত, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালে উঠবে। চতুর্থ জায়গার জন্য লড়াই হতে পারে পাকিস্তানের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার। মনে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকাই শেষ চারে উঠবে।’’ ভারতীয় উপমহাদেশে খেলা। তবু কেন পাকিস্তানকে রাখছেন না? ডিভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘‘সেমিফাইনালের দৌড়ে উপমহাদেশের বাইরের তিনটি দেশকে রাখছি। হয়তো একটু বেশি ঝুঁকি নিয়ে ফেললাম। তবু এটাই আমার মত। আশা করছি ভারতের উইকেটগুলো ভালই হবে। বিশ্বকাপে কোনও দলকে খারাপ উইকেটে খেলতে হবে না। সে জন্যই উপমহাদেশের বাইরের তিনটি দলকে রাখছি।’’
গত কয়েক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পারফরম্যান্স আশাপ্রদ নয়। তা হলে কি শুধু নিজের দেশ বলেই সেমিফাইনালের দৌড়ে রাখছেন? ডিভিসিয়ার্স মেনে নিয়েছেন, কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে তাঁর দেশের জন্য। তিনি বলেছেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকার কাজটা একদমই সহজ হবে না। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার রেকর্ডও দারুণ কিছু নয়। কিন্তু আমার মতে এই দলটা খুব প্রতিভাবান। যদিও ওদের ততটা শক্তিশালী মনে করা হয় না। প্রত্যাশার চাপ না থাকায় ওরা অনেক খোলা মনে খেলতে পারবে।’’
৩৯ বছরের প্রাক্তন ক্রিকেটারের মতে এ বারের বিশ্বকাপ অত্যন্ত উত্তেজক হতে পারে। শক্তির নিরিখে বেশ কয়েকটি দল কাছাকাছি রয়েছে। উল্লেখ্য, এক দিনের বিশ্বকাপ শুরু হবে আগামী ৫ অক্টোবর। ফাইনাল হবে ১৯ নভেম্বর।