বাবর আজম। — ফাইল চিত্র।
এই মুহূর্তে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে খেলছেন তিনি। কিন্তু এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে কোনও ফাঁক রাখতে চাইছেন না বাবর আজম। শ্রীলঙ্কায় তাদের খেলতে হবে ভারতের বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচের প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছে তাঁর। জোরালো পেস বোলিং এবং স্পিনারদের বিরুদ্ধে দীর্ঘ ক্ষণ নেটে অনুশীলন করছেন তিনি।
আগামী ২ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপে ভারত বনাম পাকিস্তানের ম্যাচ রয়েছে। তার পরে রয়েছে বিশ্বকাপও। সব ঠিক থাকলে একাধিক ম্যাচ খেলতে হবে ভারতের বিরুদ্ধে। তাই বাবর চাইছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে খেলতেই প্রস্তুতি সেরে নিতে। কী ভাবে বাবর প্রস্তুতি নিচ্ছেন তা ফাঁস করেছেন শ্রীলঙ্কার উইকেটকিপার নিরোশন ডিকওয়েলা।
এক ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডিকওয়েলা বলেছেন, “শ্রীলঙ্কার পিচে সাদা বলে খেলছে বাবর। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্যে এটা দারুণ সুযোগ। শ্রীলঙ্কার উইকেটে খেলা মাঝেমাঝে মুশকিলের হয়ে দাঁড়ায়। কলম্বোর উইকেট শ্লথ এবং বল গ্রিপ করা মুশকিলের। ক্যান্ডিতে ব্যাটিং সহায়ক উইকেট। ফলে প্রচুর রান ওঠে। যে মাঠেই খেলা হোক না কেন, বাবর নিজেকে তৈরি রাখতে চাইছে। এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে ভাল খেলাই ওর লক্ষ্য। সব ফরম্যাটেই শাসন করতে চায়।”
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচই যে বাবরের কাছে সর্বাধিক গুরুত্ব পাচ্ছে এটা পরিষ্কার করে দিয়েছেন ডিকওয়েলা। বলেছেন, “বাবরকে তো প্যাড খুলতেই দেখি না। যখনই তাকাই দেখি ও প্যাড পরে রয়েছে। সারাক্ষণ নেটে থাকতে পছন্দ করে। যত ক্ষণ সম্ভব ব্যাট করতে ভালবাসে। প্রচুর পরিশ্রম করছে। সব সময় ব্যাট করছে। প্রতি দিন নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা করছে। বাবরের সঙ্গে কথা বলে জেনেছি, ও নিজেকে সব ফরম্যাটে এক নম্বরে দেখতে চায়। মানুষ হিসাবেও ভাল। কখনও পরিশ্রম করা থেকে পিছিয়ে আসতে দেখিনি ওকে।”