কপালে সেলাই নিয়েই খেলেছেন হার্দিক পাণ্ড্য। ছবি: পিটিআই।
ছবিটা প্রথম দেখা গিয়েছিল টসের সময়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ড্যের বাঁ চোখের উপরে কপালে ব্যান্ডেজ বাঁধা। তখনই আলোচনা শুরু হয়েছিল, কী হয়েছে হার্দিকের? কী ভাবে চোট পেলেন তিনি? তখন হার্দিক বা মুম্বই কিছু না জানালেও পরে তা জানা গিয়েছে। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে খেলা শুরুর আগে চোট পেয়েছেন হার্দিক।
রাজস্থানের বিরুদ্ধে খেলার আগে অনুশীলন করছিল মুম্বই। সেই সময় স্থানীয় এক বোলারের বলে সুইপ মারতে যান হার্দিক। বল তাঁর ব্যাটে লেগে বাঁ চোখের উপর কপালে লাগে। সঙ্গে সঙ্গে হার্দিকের চোট পরীক্ষা করে দেখেন দলের চিকিৎসকেরা। তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে তাঁর কপালে সাতটি সেলাই পড়ে। সেই সেলাই নিয়েই তিনি রাজস্থানের বিরুদ্ধে খেলতে নামেন।
রাজস্থানের বিরুদ্ধে সেই কারণে একটি বিশেষ ধরনের রোদচশমা পরেছিলেন হার্দিক। সেই চশমা কপালের ব্যান্ডেজের উপরে ছিল। এমন ভাবে সেই চশমা ছিল যাতে আবার কপালে চোট না লাগে। ম্যাচ চলাকালীন অবশ্য আর চোটের জায়গায় লাগেনি হার্দিকের। ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন হার্দিক।
কপালে চোট পেলেও মাঠে তার কোনও প্রভাব দেখা যায়নি। চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে বিধ্বংসী ব্যাট করেছেন। প্রথমে কিছুটা চুপ থাকলেও যত ইনিংস গড়িয়েছে তত হাত খুলেছেন তিনি। শেষ দিকে ফজলহক ফারুকির এক ওভারে নিয়েছেন ২২ রান। মূলত উইকেটের সামনের দিকেই খেলতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। ২৩ বলে ৪৮ রানের ইনিংস খেলেছেন হার্দিক। ছ’টি চার ও একটি ছক্কা মেরেছেন তিনি। সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে হার্দিকের জুটি মুম্বইয়ের রান ২১৭ পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছে।
এ বার আইপিএলের শুরুটা ধীরে হলেও যত প্রতিযোগিতা গড়িয়েছে তত খেলা ধরেছে মুম্বই। শেষ প্রথম পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জিতেছিল তারা। পরের ছ’টি ম্যাচ টানা জিতেছে তারা। ১১ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে এখন পয়েন্ট তালিকায় সকলের উপরে মুম্বই। হার্দিকেরা যা খেলছেন তাতে তাঁদের প্লে-অফে ওঠা সময়ের অপেক্ষা। ২০২০ সালের পর আর আইপিএল জিততে পারেনি মুম্বই। এ বার কিন্তু আবার সমর্থকদের আশা দেখাতে শুরু করেছে পাঁচ বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নেরা।