উইকেট নেওয়ার পর ভারতীয় দলের উৎসব। —ফাইল চিত্র
সিরিজ়ের প্রথম ম্যাচেই হার। শুরুতে আরশদীপ সিংহের এক ওভারে তিন উইকেট। শেষে সূর্যকুমার যাদবের ম্যাচ জেতানো ইনিংস। কিন্তু ভারতের বিরুদ্ধে হারের কারণ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে টেম্বা বাভুমা দায়ী করলেন পিচকে।
দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বুঝতেই পারেননি তিরুঅনন্তপুরমের সবুজ পিচ এই রকম কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে দেবে তাঁদের। বাভুমা বলেন, “আমাদের ব্যাটাররা নিজেদের কাজটাই করতে পারেনি। নিজেদের পরিকল্পনা ঘেঁটে গিয়েছিল। লোকেশ রাহুল যেটা ভারতের হয়ে করল, আমাদের মধ্যে কাউকে সেটা করতে হত। তবে পিচ যে এ রকম চমক দেবে ভাবিনি। আমরা দু’দিন ধরে এখানে অনুশীলন করছি। বুঝতে পারছিলাম উইকেটে বল সুইং করবে, কিন্তু এরকম হবে ভাবিনি।”
ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারেই তিন উইকেট নেন আরশদীপ। কুইন্টন ডি’কক, রিলি রুসো এবং ডেভিড মিলারকে সেই ওভারে আউট করেন তিনি। দীপক চাহার শুরুতেই ফিরিয়ে দিয়েছিলেন বাভুমাকে। ম্যাচের তৃতীয় ওভারের মধ্যেই পাঁচ উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ধাক্কা কিছুটা সামলানোর চেষ্টা করেন এডেন মার্করাম এবং ওয়েন পারনেল। কিন্তু ১০৬ রানের বেশি তুলতে পারেনি প্রোটিয়াবাহিনী।
রান তাড়া করতে নেমে ২০ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে যায় ভারত। রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি রান না পেলেও অসুবিধা হয়নি ভারতের। লোকেশ রাহুল এবং সূর্যকুমার যাদবের অর্ধশতরানের দাপটে ম্যাচ জিতে নেয় তারা।