টসের সময় পাকিস্তান অধিনায়ক সলমন আঘা (বাঁ দিকে) ও ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। ছবি: সমাজমাধ্যম।
নিজেদের মতো করে প্রতিবাদ শুরু করে দিল ভারতীয় দল। এশিয়া কাপে ভারতীয় ক্রিকেটারেরা যে প্রতিবাদ করবেন সেই ইঙ্গিত আগেই পাওয়া গিয়েছিল। খেলা শুরুর আগেই সেটা দেখা গেল। ভারতীয় ক্রিকেটারেরা কালো আর্মব্যান্ড পরেননি ঠিকই, কিন্তু টসের পর পাকিস্তানের অধিনায়ক সলমন আঘার সঙ্গে হাত মেলালেন না ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তিনি বুঝিয়ে দিলেন, খেলতে নামলেও কোনও রকমের সম্মান তাঁরা দেখাবেন না।
টসে জেতে পাকিস্তান। দলের অধিনায়ক সলমন জানান, প্রথমে ব্যাট করবেন তাঁরা। ভারত অধিনায়ক সূর্য জানান, টস জিতলে তাঁরা প্রথমে বল করতেন। সুতরাং টস হারলেও নিজেদের পছন্দ অনুযায়ী বলই করছেন তাঁরা। টস শেষে দু’দলের অধিনায়ক সাধারণত হাত মেলান। কিন্তু সূর্য সলমনের সঙ্গে হাত না মিলিয়েই ডাগ আউটের দিকে এগিয়ে যান।
পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলা ও ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর পর ক্রিকেট মাঠে প্রথম বার মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান। এই ম্যাচ ঘিরে উত্তাপ ছড়িয়েছে বেশ কয়েক দিন ধরে। ম্যাচ বয়কটের দাবি উঠেছে। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড জানিয়ে দিয়েছে, বড় প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে কোনও আপত্তি নেই তাদের। সেই নিয়ম মেনেই রবিবার এশিয়া কাপের ম্যাচে মুখোমুখি দু’দল।
ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে বর্তমান সম্পর্কের পরিপ্রেক্ষিতে ক্রিকেট খেলা উচিত কি না তা নিয়ে রাজনৈতিক তরজাও শুরু হয়েছে। গত মাসে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে গ্রুপ পর্ব ও সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে রাজি হয়নি ভারত। নাম তুলে নিয়েছিল তারা। কিন্তু এশিয়া কাপে সেই ছবি দেখা যাচ্ছে না। ভারতীয় বোর্ড স্পষ্ট করে দিয়েছে, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ় না খেললেও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল বা আইসিসি আয়োজিত প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে আপত্তি নেই তাদের।
ভারতীয় দলের অন্দরের ছবি যাতে ফুরফুরে থাকে তার চেষ্টা করছেন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। তিনি ক্রিকেটারদের পরামর্শ দিয়েছেন, বাকি কিছু না ভেবে শুধু নিজেদের খেলায় মন দিতে। পেশাদার হিসাবে খেলতে। তবে কোথাও ক্রিকেটারদের মাথাতেও হয়তো প্রতিবাদের কথা ঘুরছে। তাই নিজেদের মতো করে প্রতিবাদ করছেন তাঁরা।