গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
কখনও ভাবেননি ভারতীয় দলের কোচ হবেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সকে আইপিএল জেতানোর পর এই দায়িত্ব পেয়েছিলেন গৌতম গম্ভীর। অবাক হয়ে গিয়েছিলেন।
আইপিএলে মেন্টর হিসাবে গম্ভীরের প্রথম আবির্ভাব লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে। সাংসদ হিসাবেও দায়িত্ব সামলেছেন। ২০২৪ সালে ডাক পান কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে। যে দলকে অধিনায়ক হিসাবে দু’বার আইপিএল ট্রফি জিতিয়েছিলেন গম্ভীর, সেই দল তাঁকে মেন্টর হিসাবে নিয়ে আসে। আইপিএলের সাফল্য সুযোগ এনে দেয় ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার। রাহুল দ্রাবিড় দায়িত্ব ছাড়ার পর গম্ভীরকে কোচ করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।
এক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গম্ভীর বলেন, “আমি খুব দূরের জিনিস নিয়ে ভাবি না। কেকেআরের দায়িত্ব নেওয়ার সময় ভারতীয় দলের কথা আমার মাথায় ছিল না। আট বছর পর কেকেআরে গিয়েছিলাম। ভাল খেলার কথা ভাবছিলাম। কিন্তু ভাবিনি আমরা আইপিএল জিতলে আমি ভারতীয় দলের কোচ হয়ে যাব। খুব দ্রুত সব কিছু পাল্টে গিয়েছিল।”
পূর্ব দিল্লি থেকে ভোটে জিতে সাংসদ হয়েছিলেন গম্ভীর। ২০২৪ সালে আইপিএল এবং ভোট একসঙ্গে চলছিল। এর মাঝেই হঠাৎ ভারতীয় দলের কোচ করা হয় গম্ভীরকে। তিনি বলেন, “২০২৪ সালে ভোটে লড়িনি আইপিএলের জন্য। একই সময়ে ভোট এবং আইপিএল ছিল। রাজনীতি ছেড়ে আইপিএলে আসা, ট্রফি জেতা এবং ভারতীয় দলের কোচ হওয়া, এই পুরোটা হয়েছিল দু’মাসের মধ্যে। রাজনীতি ছেড়ে ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার কোনও পরিকল্পনা ছিল না আমার। কোনও আলোচনাই হয়নি এই নিয়ে। সেই কারণেই আমি বলি, সততার সঙ্গে ভাল কাজ করলে ঠিক ফল পাওয়া যায়।”
দায়িত্ব পাওয়ার পর দ্রাবিড়ের সঙ্গে দীর্ঘ সময় আলোচনা করেছিলেন বলেও জানিয়েছেন গম্ভীর। তিনি বলেন, “টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর দ্রাবিড় দায়িত্ব ছেড়ে দেবে ভাবিনি। খুব সহজেই আরও দু’তিন বছর কোচ থাকতে পারত ও। তাই আমি ভাবিনি ভারতীয় দলের কোচ হব। আমি তখন ভাবছি শুধু কেকেআরকে চ্যাম্পিয়ন করার বিষয়ে। অন্য কিছু নিয়ে ভাবিনি।”
গম্ভীর কোচ হওয়ার পর লাল বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দল মুখ থুবড়ে পড়েছে। ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় হারতে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সে দেশে খেলতে গিয়ে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি হারতে হয়েছে। তবে গম্ভীরের কোচিংয়েই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে ভারত। সামনে ইংল্যান্ড সফর। লাল বলের ক্রিকেটে দলকে জয়ের সরণিতে ফেরাতে চাইবেন গম্ভীর।