চেতেশ্বর পুজারা। — ফাইল চিত্র।
শেষ বার ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলেছিলেন। তার পর থেকেই ভারতীয় ক্রিকেটে ব্রাত্য চেতেশ্বর পুজারা। তবে জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন এখনও শেষ হয়ে যায়নি। ইংল্যান্ড সিরিজ়েই টেস্ট দলে ফিরতে মরিয়া ভারতের এই ক্রিকেটার। নিজেই সেই ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
ফাইনালের সেই ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৪১ রান করেছিলেন পুজারা। ভারতীয় দল ভবিষ্যতের দিকে তাকানোর কারণ দেখিয়ে বাদ দেয় তাঁকে। তবে ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজ়ে হারের কারণে অনেক ক্রিকেটারের পারফরম্যান্স কাঠগড়ায়। পুজারাকে ফেরানোর দাবি তুলছেন অনেকেই।
এক সাক্ষাৎকারে পুজারা বলেছেন, “আমি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছি। সুযোগ পেলে জাতীয় দলে খেলার প্রস্তাব লুফে নেব। এখন খিদেটা আরও বেশি। বয়স বাড়লে পরিশ্রমও বাড়াতে হয়। আমাদের বোলিং ঠিকঠাক আছে। শুধু রানটা ঠিকঠাক করতে হবে। সে রকম ক্রিকেটার রাখতে হবে। বিপক্ষের বোলিংকে সমীহ করতে হবে। ইংল্যান্ডের জেতার সম্ভাবনা নেই, এমন দাবি মানতে রাজি নই।”
তবে পুজারার সামনে একটাই বাধা। তা হল কোচ গৌতম গম্ভীরের দর্শন। বয়স বেড়ে যাওয়ার কারণে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটারদেরই টেস্ট দলে জায়গা টলমল। সেখানে দু’বছর জাতীয় দলের বাইরে থাকা পুজারাকে তিনি ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ফেরাবেন এমন ভাবা মুশকিল। তবে দলের স্বার্থে তিনি অন্য রকম ভাবতে পারেন, এমনটাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। আইপিএলের পর দল নির্বাচন হলে সেখানেই এর উত্তর পাওয়া যাবে।