পৃথ্বী শ। —ফাইল চিত্র।
একটা সময় ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা মনে করা হত তাঁকে। স্বপ্নের অভিষেক হয়েছিল পৃথ্বী শ’য়ের। কিন্তু পরের কয়েক বছরে ধীরে ধীরে ভারতীয় ক্রিকেটে নিজের জায়গা হারিয়েছেন পৃথ্বী। তাঁর ফিটনেস ও শৃঙ্খলা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। পৃথ্বী স্বীকার করে নিয়েছেন, নিজের ভুলে ক্রিকেট থেকে দূরে সরেছেন তিনি। ব্যর্থতার সব দায় নিজের উপরেই নিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার।
‘নিউজ় ২৪’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের ভুলের কথা স্বীকার করে নিয়েছেন পৃথ্বী। তিনি বলেন, “মানুষ বাইরে থেকে অনেক কিছু মনে করে। কিন্তু আমি তো জানি কী হয়েছিল? আমি জীবনে অনেক ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটকে সময় কম দিতে শুরু করেছিলাম। আগে টানা ৩-৪ ঘণ্টা ব্যাট করতাম। আমি ব্যাট করতে করতে কখনও ক্লান্ত হতাম না। দিনের অর্ধেক সময় মাঠেই কাটাতাম। আমি স্বীকার করছি যে ক্রিকেট থেকে মন সরে গিয়েছিল।”
অল্প বয়সে তারকা হয়ে যাওয়ায় তাঁর পাশে এমন অনেকে ভিড় করেছিলেন যাঁরা তাঁর ক্ষতি করেছেন। পৃথ্বী জানিয়েছেন যে, বন্ধু বাছতে ভুল করেছিলেন তিনি। ভারতীয় ব্যাটার বলেন, “যেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাকেই গুরুত্বপূর্ণ ভাবতে শুরু করেছিলাম। ভুল বন্ধু বেছেছি। সেই সময় আমি তারকা। তাই অনেকেই বন্ধুত্ব করেছিল। তারা আমাকে এখানে, ওখানে নিয়ে যেত। সেটা করতে গিয়ে ক্রিকেট থেকেই সরে গেলাম। আগে টানা ৮ ঘণ্টা অনুশীলন করতাম। সেটা কমে ৪ ঘণ্টা হল। তাতে নিজেরই ক্ষতি হল।”
২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে শতরান করেছিলেন পৃথ্বী। কিন্তু তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার পাঁচটা টেস্ট ও ছ’টা এক দিনের ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। কঠিন সময়ে তাঁকে এক জনই ফোন করেছিলেন বলে জানিয়েছেন পৃথ্বী। তিনি বলেন, “শুধু ঋষভ পন্থ ফোন করেছিল। খবর নিয়েছিল। আর হ্যাঁ, সচিন (তেন্ডুলকর) স্যরও আমার খবর রাখতেন। উনি সবটা জানেন। অর্জুনের সঙ্গেই তো আমি বড় হয়েছি। আমি সচিন স্যরের বাড়িতেও গিয়েছি।”
শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, মুম্বইয়ের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটেও জায়গা হারান পৃথ্বী। গত রঞ্জিতে ফিটনেস ও শৃঙ্খলার সমস্যার জন্য তাঁকে দলে নেয়নি মুম্বই। আইপিএলেও গত বারের নিলামে কোনও দল কেনেনি তাঁকে। রঞ্জির পর সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে অবশ্য খেলেছেন তিনি। তবে ধারাবাহিক ভাবে সুযোগ না পাওয়ায় দলবদলের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। আগামী মরসুমে মহারাষ্ট্রের হয়ে খেলতে চান পৃথ্বী। মুম্বই ক্রিকেট সংস্থার কাছে ‘এনওসি’ (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) চেয়েছেন। আবার ভারতীয় ক্রিকেটে ফিরতে চান পৃথ্বী। তার আগে নিজের ভুল প্রকাশ্যে স্বীকার করে নিলেন ভারতীয় ব্যাটার।