ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
লর্ডসে তৃতীয় টেস্টে ভারতকে সমস্যায় ফেলেছিল ঋষভ পন্থের চোট। আঙুলে চোট পাওয়ায় ব্যাট করতে সমস্যা হচ্ছিল তাঁর। তিনি সুস্থ থাকলে হয়তো ২২ রানে হারতে হত না শুভমন গিলদের। বুধবার থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু চতুর্থ টেস্ট। সেখানে কি খেলতে পারবেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। তিন দিন আগে নিজেই সেই প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন পন্থ।
সমাজমাধ্যমে একটা ভিডিয়ো দিয়েছেন পন্থ। ৩১ সেকেন্ডের সেই ভিডিয়োতে দেখা যাচ্ছে, অনুশীলনে একা একা ফুটবল খেলছেন তিনি। ফিল্ডিং অনুশীলন করতেও দেখা যাচ্ছে তাঁকে। সব শেষে দেখা যায়, নেটে ব্যাট করছেন পন্থ। এক বারও তাঁকে দেখে মনে হয়নি, আঙুলে কোনও সমস্যা হচ্ছে। স্বাভাবিক ব্যাট করতে দেখা যায় তাঁকে। পোস্টের ক্যাপশনে পন্থ লেখেন, “যদি নৈশব্দ্যের কোনও শব্দ থাকে, তা হলে সেটা এটাই।”
পন্থের অনুশীলন থেকে পরিষ্কার, তিনি ম্যাঞ্চেস্টারে খেলবেন। এই দলের সহ-অধিনায়ক তিনি। ফর্মেও রয়েছেন পন্থ। হেডিংলেতে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করেছিলেন। এজবাস্টনে দুই ইনিংসেই এসেছিল অর্ধশতরান। লর্ডসেও প্রথম ইনিংসে ৭৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। লর্ডস টেস্টের পর ভারত অধিনায়ক শুভমন গিল জানিয়েছিলেন, পন্থ চতুর্থ টেস্টের আগে সুস্থ হয়ে উঠবেন। সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছেন পন্থ।
লর্ডসে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে জসপ্রীত বুমরাহের একটা বল ধরতে গিয়ে বাঁহাতের আঙুলে চোট পান পন্থ। আর ফিল্ডিং করতে পারেননি তিনি। বাকি টেস্টে উইকেটের পিছনে দেখা যায় ধ্রুব জুরেলকে। চোট নিয়েই পন্থ প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ১৪১ রানের জুটি বাঁধেন। তাড়াহুড়ো করে রান নিতে গিয়ে রান আউট হন তিনি। নইলে প্রথম ইনিংসে লিড নিতে পারত ভারত।
পরের দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৩ রান তাড়া করতে নেমে রাহুলের সঙ্গে পন্থের আরও একটা জুটির প্রয়োজন ছিল। কিন্তু পন্থকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, হাত বাঁচিয়ে খেলার চেষ্টা করছেন। সেটা করতে গিয়ে জফ্রা আর্চারের বলে বোল্ড হন তিনি। ভারত ২২ রানে হারে। পন্থ যদি সুস্থ থাকতেন তা হলে একাই খেলার ছবি বদলে ফেলতে পারতেন। পন্থের একটা ঝোড়ো ইনিংস খেলার রাশ ভারতের হাতে এনে দিতে পারত। কিন্তু তা হয়নি। তবে চতুর্থ টেস্টের আগে ভাল খবর ভারতীয় সমর্থকদের জন্য। পুরো সুস্থ হয়েই মাঠে নামবেন ভারতীয় ক্রিকেটার।