সঞ্জু স্যামসন। —ফাইল চিত্র।
কেরিয়ারের মাঝেই বড় দায়িত্ব পেলেন সঞ্জু স্যামসন। ভারতীয় ক্রিকেটারকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ভারতে তাদের প্রচার দূত করেছে। ভারতে প্রিমিয়ার লিগের প্রচারে প্রধান ভূমিকা নিতে হবে সঞ্জুকে।
সোমবার এই ঘোষণা করেছে প্রিমিয়ার লিগ। ভারতে প্রিমিয়ার লিগের জনপ্রিয়তা রয়েছে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড, ম্যাঞ্চেস্টার সিটি, লিভারপুল, আর্সেনালের সমর্থকের সংখ্যা প্রচুর। সেই সুযোগটাই কাজে লাগাতে চাইছে প্রিমিয়ার লিগ। সঞ্জুকে দায়িত্ব দেওয়ার পর অবশ্য একটা প্রশ্নও উঠছে। কোনও ফুটবলারকে কেন এই দায়িত্ব দেওয়া হল না? তবে কি ভারতের ফুটবলের খারাপ হালের কারণে ফুটবলারদের উপর ভরসা করছে না ইংল্যান্ডের লিগের কর্তারা?
ক্রিকেটার হলেও ফুটবল ভালবাসেন সঞ্জু। ভারতীয় ক্রিকেটার আগে জানিয়েছেন, লিভারপুলের অন্ধ ভক্ত তিনি। আইএসএলের ক্লাব কেরল ব্লাস্টার্সেরও প্রচার দূত সঞ্জু। এ বার আরও একটি দায়িত্ব পেলেন তিনি।
২০১৫ সালে ভারতের জাতীয় দলে অভিষেক হলেও অনিয়মিত ছিলেন সঞ্জু। গত কয়েক বছরে দেশের টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত মুখ তিনি। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু কয়েক দিন আগেই দেশের হয়ে এশিয়া কাপ জিতেছেন। ভারতের হয়ে ১৬টি এক দিনের ম্যাচে ৫১০ ও ৪৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৯৯৩ রান করেছেন তিনি। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে একটি ও কুড়ি-বিশের ক্রিকেটে তিনটি শতরান করেছেন তিনি।
সামনে অস্ট্রেলিয়া সফর রয়েছে। সেখানে টি-টোয়েন্টি দলে সঞ্জু থাকলেও এক দিনের দলে জায়গা পাননি তিনি। অথচ ভারতের শেষ এক দিনের ম্যাচে সঞ্জু শতরান করেছিলেন। তিনি সুযোগ না পাওয়ায় কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটার নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকরকে নিশানা করেছেন। কেন সঞ্জুকে বার বার বাদ দেওয়া হয় সেই প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। এ সবের মাঝেই নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে ভারতের উইকেটকক্ষক-ব্যাটারকে।