ফাইল চিত্র।
বেঙ্গালুরুর মহানিলাম থেকে তারা ভাল মতোই দল গুছিয়ে নিতে পেরেছে বলে মনে করছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ওপেনার বা উইকেটকিপার নিয়ে চিন্তা থাকলেও স্যাম বিলিংস, আলেক্স হেলসের মতো বিদেশি ক্রিকেটারেরা সেই চিন্তা দূর করতে পারবেন বলেই মনে করছেন কেকেআর কর্তারা।
নাইটদের সবচেয়ে বড় সাফল্য অবশ্যই শ্রেয়স আয়ারকে তুলে নেওয়া। সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে ভাবা হচ্ছে শ্রেয়সকে। যদিও কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর জানিয়ে দিয়েছেন, অধিনায়কত্ব নিয়ে শেষ কথা বলবে টিম ম্যানেজমেন্ট। শ্রেয়স ছাড়াও প্যাট কামিন্স আছেন। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ককেও অনেকের বেশ পছন্দ। নাইটরা অজিঙ্ক রাহানেকে নেওয়ায় বিস্ময় তৈরি হয়েছে। সাদা বলের ক্রিকেট থেকে প্রায় হারিয়ে যাওয়ার মুখে রাহানে। তবে নাইট সংসারের অন্দরমহলের বিশ্লেষণ, ‘‘রাহানের অভিজ্ঞতা এখনও সম্পদ হতে পারে। ওপেনার হিসেবে ভাবা যেতে পারে ওকে। সঙ্গে নেতৃত্বের ব্যাপারে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখতে পারে।’’
যদিও শুরুর দিকে নাইটদের ব্যাটিংয়ের যে দুর্বলতা শেষ আইপিএলেও দেখা গিয়েছে, তা পুরোপুরি দূর হচ্ছে কি না, তর্কের বিষয়। বেঙ্কটেশ আয়ারের সঙ্গী ওপেনার হিসেবে নাইট শিবির আলেক্স হেলসকে ধরছে। সেক্ষেত্রে বাকি তিন জন বিদেশি হবেন আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন এবং প্যাট কামিন্স। নির্ভর করতে হবে দেশি ফাস্ট বোলারদের উপরে। টিম সাউদিকে খেলানো যাবে না। স্যাম বিলিংসকেও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে নামানো কঠিন হয়ে যাবে। দেশি উইকেটকিপারদের মধ্যে রয়েছেন শেল্ডন জ্যাকসন। তাঁকে দিয়ে কাজ চালাতে হবে। যদিও আলেক্স হেলসও উইকেটকিপিং করতে পারেন।
আর না হলে বেঙ্কটেশ আয়ারের সঙ্গে ওপেন করাতে হবে রাহানেকেই। যদি তিনি পুরনো ছন্দ ফেরাতে পারেন, তা হলে নাইটদের মিশন সফল। কারও কারও মনে হচ্ছে, নিলামে ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যারন ফিঞ্চ বা শিখর ধওয়নের মতো ওপেনারের জন্য না ঝাঁপিয়ে ভুল করল কেকেআর। আবার এটাও দেখার যে, অতীতের মতো সুনীল নারাইন বা অন্য কাউকে পিঞ্চ হিটার হিসেবে শুরুতে ব্যবহার করা
হয় কি না।
তবে নাইটদের বরাবরের নীতি তারুণ্যের উপর লগ্নি করা। সে দিক দিয়ে রাহুল ত্রিপাঠীর চলে যাওয়া বড় ক্ষতি। উপরের দিকের ব্যাটিং বিভাগ যদি দুশ্চিন্তার কারণ হয়, তা হলে এ বারও নাইটদের শক্তি হতে যাচ্ছে বোলিং। কামিন্স, শিবম মাভি এবং শেষবেলায় কেনা অভিজ্ঞ উমেশ যাদব। সঙ্গে রাসেলের ইয়র্কার। স্পিন বিভাগে মাস্টার নারাইন এবং ছাত্র বরুণ। নাইট বোলিং যে কোনও প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে পারে। বেঙ্কি মাইসোর বলেছেন, ‘‘পুরনো সবাইকেই দলে ফেরাতে চেয়েছিলাম। সেটা সম্ভব হয়নি। কিন্তু খুশি হয়েছি দেখে যে, কেকেআরের ক্রিকেটারদের প্রচুর অর্থে
কেনা হয়েছে।’’
সম্ভাব্য প্রথম একাদশ: বেঙ্কটেশ আয়ার, আলেক্স হেলস/অজিঙ্ক রাহানে, শ্রেয়স আয়ার, নীতীশ রানা, স্যাম বিলিংস/শেল্ডন জ্যাকসন, আন্দ্রে রাসেল, প্যাট কামিন্স, সুনীল নারাইন, শিবম মাভি, উমেশ যাদব, সিভি বরুণ।