ভারতীয় দলের অনুশীলনের একটি মুহূর্ত। ছবি: পিটিআই।
সাদা বলের ক্রিকেটে ফিরেছেন অনেক দিনই। এ বার লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন যশপ্রীত বুমরা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় শুরু হবে ২৬ ডিসেম্বর। মুম্বইয়ে তার প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন ভারতের পেসার। অন্য দিকে, ৯৮২ কিলোমিটার দূরে বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে প্রস্তুতি শুরু করেছেন পৃথ্বী শ-ও। জাতীয় দল থেকে অনেকটাই দূরে তিনি। আপাতত তাঁর সামনে ফেরার লড়াই।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাদা বলের ক্রিকেটে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বুমরাকে। তাই অনেকটা সময় পাচ্ছেন তিনি। প্রস্তুতির ভিডিয়ো তুলে ধরেছেন ইনস্টাগ্রামে। পিঠের চোটের কারণে দীর্ঘ দিন ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন বুমরা। অনেক বার তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি হলেও বাস্তবায়িত হয়নি। অবশেষে এ বছর আয়ারল্যান্ড সিরিজ়ে দলে ফেরেন তিনি। এর পর খেলেছেন এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে খেলেননি দীর্ঘ দিন। তাই বুমরার কাছে অন্য রকম চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর।
শেষ বার ২০২২-এর জুলাইয়ে টেস্ট খেলেছিলেন বুমরা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনিই। কিন্তু দলকে জেতাতে পারেননি। ইনস্টাগ্রামের ভিডিয়োতে লাল বলে অনুশীলন করতে দেখা গিয়েছে বুমরাকে। পুরোদমে অনুশীলন করেছেন তিনি। ক্যাপশনে লিখেছেন, “আবার ফিরলাম।”
দক্ষিণ আফ্রিকায় এখনও টেস্ট সিরিজ় জিততে পারেনি ভারত। গত বার প্রথম টেস্ট জিতলেও পরের দুটি টেস্টে হেরে যায় তারা। এ বার দুই টেস্টের সিরিজ়। ফলে ভারতকে দুটি টেস্টেই জিততে হবে। সে ক্ষেত্রে বুমরার বোলিং গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
এ দিকে, এ বছর পৃথ্বীর কাছে আইপিএলটা খুবই খারাপ গিয়েছে। ৮ ম্যাচে মাত্র ১০৬ রান করেছেন। শেষ বার ভারতের হয়ে খেলেছেন ২০২১ সালে। ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব ভাল খেললে তবেই আবার ভারতীয় দলের হয়ে বিবেচিত হতে পারেন।