কোহলী, রোহিতদের অন্য কাজের পরামর্শ কপিলের। ফাইল ছবি
ভারতে অনেক খেলারই প্রচলন রয়েছে। তবে সবচেয়ে বেশি প্রচার পায় ক্রিকেটই। বিরাট কোহলী, রোহিত শর্মাদের সাফল্যের ভিড়ে কখনও সখনও চাপা পড়ে যায় নীরজ চোপড়া, বিনেশ ফোগাটদের কৃতিত্ব। এই পরিস্থিতির বদল চাইছেন কপিল দেব। তাঁর মতে, ভারতের বাকি খেলাধুলোরও সমান প্রচার পাওয়া উচিত। ক্রিকেটারদেরই সেই ভূমিকা নিতে বলেছেন তিনি। তাঁর দাবি, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলী আরও বেশি করে বাকি খেলাধুলোর প্রচারে এগিয়ে আসুন।
এক অনুষ্ঠানে কপিল বলেছেন, “আমাদের দেশে ক্রিকেটাররাই সব প্রচার পায়। তাই প্রত্যেক ক্রিকেটারের উচিত বাকি খেলাধুলোর প্রচার করা। বাকি ক্রীড়াবিদরাও ক্রিকেটারদের মতো একই সময় নিজেদের খেলার পিছনে দেয়। তার পরেও গল্ফ খেলে কেউ যদি সংসার চালাতে না পারে, তা হলে সেটা খুব খারাপ। যদি বাকি খেলাধুলোতেও একই পরিমাণ টাকা বিনিয়োগ করা যায় এবং স্পনসররা এগিয়ে আসে, তা হলে আগামী প্রজন্মের ক্রীড়াবিদরা উৎসাহিত হবে।”
অন্যান্য খেলার ক্রীড়াবিদরা প্রায়শই পরিকাঠামোর অভাব থাকার অভিযোগ করেন। অনুশীলন করতে তাঁদের বিদেশে যেতে হয়। তুলনায় ক্রিকেটের পরিকাঠামো ভারতে অনেক ভাল। সেই প্রসঙ্গও এসেছে কপিলের কথায়। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, “পরিকাঠামোর দিকে সবার আগে নজর দেওয়া উচিত। তা হলে প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদ বেরিয়ে আসবে। ক্রিকেটের পরিকাঠামো অনেক ভাল। ভারতের গল্ফ সংস্থার উচিত আরও বেশি বিনিয়োগ করা। তা হলে অনেক ছোট ছেলেমেয়ে গল্ফ খেলতে এগিয়ে আসবে। শুধু অর্থ যাদের রয়েছে তারাই গল্ফ খেলবে, এমনটা হওয়া মোটেই উচিত নয়।”