কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্যতম মালিক শাহরুখ খান। —ফাইল চিত্র।
এক এক করে কোচিং দল গুছিয়ে ফেলছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আগামী মাসে আইপিএলের ছোট নিলাম। তাই আগেই কোচিং দলে একের পর এক নাম যুক্ত হচ্ছে। এ বার জানানো হল বোলিং কোচের নাম। কেকেআরের নতুন বোলিং কোচ হলেন নিউ জ়িল্যান্ডের প্রাক্তন পেসার টিম সাউদি।
এর আগে কলকাতা নাইট রাইডার্সে ক্রিকেটার হিসাবে খেলেছেন সাউদি। ফলে এই ফ্র্যাঞ্চাইজ়ির সঙ্গে তাঁর আগে থেকেই সম্পর্ক ছিল। এ বার সেই দলে কোচ হিসাবে এলেন তিনি।
গত মরসুম পর্যন্ত কেকেআরের বোলিং কোচ ছিলেন ভরত অরুণ। এ বার তিনি লখনউ সুপার জায়ান্টসে বোলিং কোচ হিসাবে যোগ দিয়েছেন। ফলে কেকেআরের বোলিং কোচের পদ ফাঁকা ছিল। সেখানেই এলেন সাউদি।
সাউদির দলে যোগ দেওয়ার কথা জানিয়েছে কেকেআর। নিউ জ়িল্যান্ডের হয়ে ১৫ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন সাউদি। ১০৭ টেস্ট, ১৬১ এক দিনের ম্যাচ ও ১২৬ টি২০ খেলেছেন। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে মোট ৭৭৬ উইকেট নিয়েছেন তিনি। আইপিএলে ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত কেকেআরে ছিলেন সাউদি। তা ছাড়া রাজস্থান রয়্যালস, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতেও খেলেছেন তিনি।
সাউদিকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর। তিনি বলেন, “সাউদিকে কেকেআর পরিবারে আবার স্বাগত জানাচ্ছি। ওঁর অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা আমাদের বোলিং আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করবে। দলের তরুণ বোলারদের কাছে উনি আদর্শ হয়ে উঠতে পারেন।”
কেকেআরে নতুন দায়িত্ব নিয়ে সাউদি বলেন, “কেকেআর আমার পুরনো ঘর। সেখানে নতুন ভূমিকায় ফিরতে পেরে গর্বিত। আইপিএলে সেরা দলগুলোর মধ্যে কেকেআর অন্যতম। তিন বারের চ্যাম্পিয়ন। এ বারও ওদের চ্যাম্পিয়ন করার চেষ্টা করব।”
কেকেআরের প্রধান কোচ বদলে গিয়েছে। চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের বদলে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে অভিষেক নায়ারকে। তিনি অতীতে এই দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব সামলেছেন। বৃহস্পতিবার দলের সহকারী কোচ হিসাবে শেন ওয়াটসনের নাম ঘোষণা করেছে কেকেআর। পরের দিনই ঘোষণা করা হল আর এক কোচের নাম।