শতরানের পর ম্যাথিউ ব্রিটজ়কে। ছবি: পিটিআই।
এক দিনের আন্তর্জাতিকে অভিষেকেই নজির গড়লেন দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাথিউ ব্রিটজ়কে। ত্রিদেশীয় সিরিজ়ে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওপেন করতে নেমে ১৫০ রানের ইনিংস খেললেন ২৬ বছরের ব্যাটার। ১১টি চার এবং ৫টি ছয়ের সাহায্যে তাঁর ১৪৮ বলের ইনিংসে তৈরি হল নতুন নজির। সব ঠিক থাকলে আগামী আইপিএলে ব্রিটজ়কেকে দেখা যাবে ঋষভ পন্থের লখনউ সুপার জায়ান্টসের জার্সি গায়ে।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে একটি টেস্ট এবং ১০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ব্রিটজ়কে। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের। গত অক্টোবরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট খেলেছেন। শেষে সোমবার তাঁর অভিষেক হল এক দিনের আন্তর্জাতিকে। গড়ে ফেললেন বিশ্বরেকর্ডও। অভিষেক ম্যাচে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেললেন তিনি। এত দিন বিশ্বরেকর্ড ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ডেসমন্ড হেইনসের দখলে। ১৯৭৮ সালে এক দিনের আন্তর্জাতিকের অভিষেক ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৪৮ রান করেছিলেন তিনি। ৪৭ বছর পর ভেঙে গেল সেই রেকর্ড।
দেশের হয়ে আগের ১১টি ম্যাচে ব্রিটজ়কে অবশ্য নজর কাড়তে পারেননি। এক মাত্র টেস্টে কোনও রান করতে পারেননি। ১০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৬.৭৭ গড়ে করেছেন ১৫১ রান। সর্বোচ্চ ৫১। দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা প্রতিভাবান ব্যাটার হিসাবে চিহ্নিত করা হয় ব্রিটজ়কেকে। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন ২০১৬-১৭ মরসুম থেকে। ৫৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৩৬.৭৪ গড়ে করেছেন ৩৪১৭ রান। সর্বোচ্চ ১৮৮। ৫৮টি লিস্ট ‘এ’ (৫০ ওভারের) ম্যাচে ২৯.৮৬ গড়ে করেছেন ১৫৮৩ রান। সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৩১। ১১২টি ২০ ওভারের ম্যাচে ২৮.৯৮ গড়ে করেছেন ২৭৮৩ রান। সর্বোচ্চ ৯৪। দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগে ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেন ব্রিটজ়কে। সেই প্রতিযোগিতায় সাফল্যের সুবাদে সুযোগ পেয়েছেন আইপিএলে। গত নিলামে তাঁকে ৭৫ লাখ টাকায় কিনেছেন সঞ্জীব গোয়েন্কার দল।
ব্রিটজ়কের দাপটে ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩০৪ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা। জেসন স্মিথ ৪১ এবং উইয়ান মুলডার ৬৪ রানের ইনিংস খেলেন। ব্রিটজ়কের বিশ্বরেকর্ড অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার কাজে লাগল না। জবাবে ৪৮.৪ ওভারে ৪ উইকেটে ৩০৮ রান করল নিউ জ়িল্যান্ড। ১১৩ বলে ১৩৩ রান করে অপরাজিত থাকলেন কেন উইলিয়ামসন। ১৩টি চার এবং ২টি ছয় এল তাঁর ব্যাট থেকে। ১০৭ বলে ৯৭ রানের ইনিংস খেলেন ডেভন কনওয়ে। ৯টি চার এবং ১টি ছক্কা মারেন তিনি। পাকিস্তানের পর দক্ষিণ আফ্রিকাকেও হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ়ের ফাইনালে চলে গেল নিউ জ়িল্যান্ড।