ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
নিলামে ঝড় তুলেছিলেন ঋষভ পন্থ। তাঁকে কিনতে কাড়াকাড়ি পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত রেকর্ড ২৭ কোটি টাকায় তাঁকে কিনেছিল সঞ্জীব গোয়েন্কার লখনউ সুপার জায়ান্টস। অধিনায়কও করা হয়েছে তাঁকে। কিন্তু চলতি আইপিএলে একেবারেই ফর্মে নেই পন্থ। ন’টি ম্যাচে ব্যাট করে ১১০ রান করেছেন। আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার কি এ বার নিজেকে প্রশ্ন করেছেন? কী বললেন পন্থ?
মুম্বইয়ের কাছে ৫৪ রানে হেরে প্লে-অফে ওঠার রাস্তা আরও কঠিন করেছে লখনউ। খেলা শেষে পন্থ জানিয়েছেন, তিনি বিষয়টি বেশি জটিল করে দেখছেন না। লখনউয়ের অধিনায়ক বলেন, “আমি খুব সহজ ভাবে বিষয়টা দেখছি। প্রয়োজনের থেকে বেশি ভাবছি না। কোনও মরসুমে যখন আপনি ভাল ফর্মে থাকেন না তখন নিজেকে প্রশ্ন করা শুরু করেন। সেটা আমি চাইছি না। যখন দল ভাল খেলছে তখন সে দিকেই নজর দেওয়া উচিত। ক্রিকেট দলগত খেলা। হতে পারে এক জন ক্রিকেটার তফাত গড়ে দেয়, কিন্তু বার বার এক জনের ভুল ধরা ঠিক নয়।” পন্থ যতই দল ভাল খেলছে বলুন না কেন, আইপিএলে খুব ভাল জায়গায় নেই লখনউ। তাদের প্লে-অফে ওঠা কঠিন। তবু দলের উপর ভরসা হারাচ্ছেন না পন্থ। আর তাই নিজের কথা ভাবছেন না তিনি।
পন্থের ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি লখনউয়ের বোলিংয়ের অবস্থাও খুব একটা ভাল নয়। মুম্বই ম্যাচে তা বোঝা গিয়েছে। তার পরেও নিজের দলের বোলারদের দোষ দেওয়ার বদলে মুম্বইয়ের ব্যাটারদের কৃতিত্ব দিচ্ছেন পন্থ। তিনি বলেন, “বোলারদের দোষ দেওয়া খুব সহজ। কিন্তু এটাও দেখতে হবে যে প্রতিপক্ষ দল ভাল খেলেছে। তাই বোলারদের দোষ না দিয়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের কৃতিত্ব দিতে হবে। এই বোলারেরাই আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে। একটা ম্যাচে খারাপ বল করলেই ওদের দিকে আঙুল তুলতে পারি না। আমার বিশ্বাস, পরের ম্যাচে ওরা আবার ছন্দে ফিরবে।”
এ বারের আইপিএলে ১০টি ম্যাচ খেলেছে লখনউ। তার মধ্যে ৯টি ম্যাচে ব্যাট করেছেন পন্থ। ১১০ রান করেছেন তিনি। গড় মাত্র ১২.২২। স্ট্রাইক রেটও ১০০-র নীচে (৯৮.২১)। টি-টোয়েন্টিতে এই স্ট্রাইক রেটে রান করা অপরাধ। এই ১১০ রানের মধ্যে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে একটি ইনিংসেই ৬৩ রান করেছেন তিনি। অর্থাৎ, সেই ইনিংস না খেললে আরও খারাপ অবস্থা হত পন্থের। কিন্তু তার পরেও নিজের ফর্ম নিয়ে ভাবছেন না লখনউয়ের অধিনায়ক।
গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
আইপিএলের শুরুটা ভাল করেছিল লখনউ। কিন্তু মরসুম যত এগোচ্ছে, তত সমস্যায় পড়ছে তারা। ১০ ম্যাচে পাঁচটি ম্যাচ জিতেছে লখনউ। হেরেছে পাঁচটি। ১০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে রয়েছেন পন্থেরা। বাকি আর চারটি ম্যাচ। যা পরিস্থিতি, তাতে এখান থেকে প্লে-অফে ওঠা কঠিন। যদি তারা প্লে-অফে উঠতে না পারে তা হলে কিন্তু আরও কঠিন প্রশ্নের মুখে পড়বেন পন্থ। তখন জবাব দিতে পারবেন তো আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার?