বাবর আজ়মের (ডান দিকে) সঙ্গে আসিফ আলি। —ফাইল চিত্র।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করলেন পাকিস্তানের ক্রিকেটার আসিফ আলি। সামনেই এশিয়া কাপ। সেই দলে সুযোগ পাননি তিনি। সেই কারণেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৩ বছরের ডানহাতি ব্যাটার।
সমাজমাধ্যমে নিজের অবসরের কথা জানিয়েছেন আসিফ। তিনি বলেন, “পাকিস্তানের জার্সি পরা আমার জীবনের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। দেশের হয়ে ক্রিকেট মাঠে লড়াই করেছি। এর থেকে সম্মানের আর কিছু হতে পারে না। আমার পাশে থাকায় সতীর্থ ও সমর্থকদের ধন্যবাদ।” আসিফ আরও বলেন, “আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ক্রিকেট ছাড়ছি না। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলব। পাশাপাশি গোটা বিশ্বে লিগ ক্রিকেটও খেলব।”
২০১৮ সালের ১ এপ্রিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অভিষেক হয়েছিল আসিফের। পাকিস্তানের হয়ে ২১টি এক দিন ও ৫৮ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তার পর থেকে আর দলে সুযোগ পাচ্ছিলেন না আসিফ। ফলে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
কেরিয়ারে ২১টি এক দিনের ম্যাচে ৩৮২ ও ৫৮ টি-টোয়েন্টিতে ৫৭৭ রান করেছেন আসিফ। এক দিনের ক্রিকেটে ২৫.৪৬ ও টি-টোয়েন্টিতে ১৫.১৮ গড়ে রান করেছেন। ছোট ফরম্যাটে তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৩৩.৮৭। এক দিনের ক্রিকেটে তিনটি অর্ধশতরান করলেও টি-টোয়েন্টিতে একটিও অর্ধশতরান করতে পারেননি তিনি। পাকিস্তানের হয়ে পাঁচ বছর খেললেও আসিফের গড় খুব খারাপ। সেই কারণেই ২০২৩ সালের পর থেকে আর জায়গা পাননি।
পাকিস্তানের হয়ে ২০১৮ ও ২০২২ সালের এশিয়া কাপ এবং ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন তিনি। ২০২১ সালের বিশ্বকাপে ভারতকে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। বাবর আজ়মের সেই দলের সদস্য ছিলেন আসিফ। সেই দলের অধিনায়ক বাবরও এখন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে ব্রাত্য। এশিয়া কাপের দলে জায়গা পাননি বাবরের ওপেনিং জুড়িদার মহম্মদ রিজ়ওয়ানও।