(বাঁ দিকে) স্মৃতি মন্ধানা এবং হরমনপ্রীত কৌর (ডান দিকে) —ফাইল চিত্র।
এশিয়া কাপ ফাইনালের পর এক দিন বিরতি। ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ২২ গজের বিশ্বযুদ্ধ। টি-টোয়েন্টি নয়, এক দিনের ক্রিকেটে। মহিলাদের বিশ্বকাপ। এ বার মূল আয়োজক ভারত। সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। আটটি দল অংশগ্রহণ করছে মহিলাদের এক দিনের বিশ্বকাপে। রাউন্ড রবিন লিগের পর প্রথম চারটি দল উঠবে সেমিফাইনালে। ফাইনাল হবে ২ নভেম্বর।
পুরুষদের প্রথম বিশ্বকাপ হয়েছিল ১৯৭৫ সালে। অথচ মহিলারা প্রথম বিশ্বকাপ খেলেন ১৯৭৩ সালে। মহিলাদের এক দিনের বিশ্বকাপই ক্রিকেট বিশ্বে প্রাচীনতম! এখনও পর্যন্ত ১২টি বিশ্বকাপ হয়েছে। সবচেয়ে বেশি সাত বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ড ট্রফি জিতেছে চার বার। ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন হয় নিউ জ়িল্যান্ড। আর কোনও দেশ মহিলাদের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।
ভারতে এর আগে তিন বার হয়েছে মহিলাদের বিশ্বকাপ। ১৯৭৮, ১৯৯৭ এবং ২০১৩। কোনও বারই ফাইনালে উঠতে পারেনি ভারতীয় দল। তবে দু’বারের রানার্স ভারত। ২০০৫ এবং ২০১৭ সালে ফাইনালে উঠলেও ট্রফি জেতা হয়নি। প্রথম বার অস্ট্রেলিয়ার কাছে এবং দ্বিতীয় বার ইংল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছিল।
এ বারের বিশ্বকাপে ভারত খেলবে যথাক্রমে শ্রীলঙ্কা (৩০ সেপ্টেম্বর), পাকিস্তান (৫ অক্টোবর), দক্ষিণ আফ্রিকা (৯ অক্টোবর), অস্ট্রেলিয়া (১২ অক্টোবর), ইংল্যান্ড (১৯ অক্টোবর), নিউ জ়িল্যান্ড (২৩ অক্টোবর) এবং বাংলাদেশ (২৬ অক্টোবর)।
এ বারও বিশ্বকাপ জয়ের প্রধান দুই দাবিদার অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। লড়াইয়ে থাকবেন হরমনপ্রীত কৌরেরাও। গত দু’-তিন বছরে সাদা বলের ক্রিকেটে অনেকটাই উন্নতি করেছেন হরমনপ্রীতেরা। বিশ্বের প্রথমসারির একাধিক ক্রিকেটার ভারতীয় দলে রয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) এক দিনের ক্রিকেটের ক্রমতালিকা অনুযায়ীও প্রথম তিন দল অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং ভারত। নিউ জ়িল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকেও হিসাবের মধ্যে রাখতে হবে। বাকি তিন দেশ শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং পাকিস্তানকে এ বার ট্রফির লড়াইয়ে রাখছেন না অধিকাংশ ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই। যদিও নিজেদের দিনে যে কোনও দলকে হারাতে পারে এশিয়ার এই দিন দেশ।
ভারতীয় দল এ বার বেশ শক্তিশালী। অভিজ্ঞতা এবং তারুণ্যের ভারসাম্য রয়েছে। মহিলাদের এক দিনের ক্রিকেটে এই মুহূর্তে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার স্মৃতি মন্ধানা। ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক ছাড়া ব্যাটারদের ক্রমতালিকায় প্রথম ২০ জনের মধ্যে রয়েছেন ভারতের আরও তিন জন। ১৪ নম্বরে রয়েছেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত, ১৮ নম্বরে রয়েছে দীপ্তি শর্মা এবং ২০ নম্বরে রয়েছেন জেমাইমা রদ্রিগেজ়। বোলারদের ক্রমতালিকায় দীপ্তি রয়েছেন পাঁচ নম্বরে। স্নেহ রানা রয়েছেন ১৬ নম্বরে। ক্রমতালিকায় খানিকটা পিছিয়ে (২৫ নম্বরে) গেলেও চোট সারিয়ে ফিরে এসেছেন জোরে বোলার রেনুকা সিংহ ঠাকুর। এ ছাড়াও দলে রয়েছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা মহিলা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রিচা ঘোষ, মিডল অর্ডার ব্যাটার হার্লিন দেওল, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার যষ্ঠিকা ভাটিয়া, অলরাউন্ডার আমনজ্যোৎ কৌর, জোরে বোলার অরুন্ধতী রেড্ডি, স্পিনার রাধা যাদবের মতো ক্রিকেটার। যথেষ্ট শক্তিশালী দল এ বার ভারতের। এই মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হরমনপ্রীতেরা। গত জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১ ব্যবধানে এক দিনের সিরিজ় জিতেছেন তাঁরা। যদিও সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার কাছে ঘরের মাঠে ১-২ ব্যবধানে সিরিজ় হারতে হয়েছে তাঁদের। তাই হরমনপ্রীতের দলকে আরও ধারাবাহিক হতে হবে। ক্রিকেটের তিন বিভাগেই আরও উন্নতির চেষ্টা করতে হবে।
ভারতের বিশ্বকাপ সূচি। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
মহিলাদের বিশ্বকাপেও এশিয়া কাপের মতো অপারেশন সিঁদুর উত্তাপ ছড়াতে পারে। বিশ্বকাপের জন্য ফতিমা সানাদের ভারতে পাঠাবে না পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পাকিস্তান সব ম্যাচ খেলবে কলম্বোয়। ভারতীয় দলকেই পাকিস্তান ম্যাচ খেলতে যেতে হবে শ্রীলঙ্কায়। কয়েক দিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি সিরিজ়ের ম্যাচ খেলার সময় ফতিমা নকল করেছেন হ্যারিস রউফকে। তিনিও হাতের ইশারায় অপারেশন সিঁদুরে ভারতের রাফাল যুদ্ধবিমান ধ্বংসের কথা বুঝিয়েছিলেন। অন্য দিকে হরমনপ্রীত জানিয়েছেন, ভারতীয় শিবিরে পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে কোনও আলোচনাই হচ্ছে না। ফতিমাদের নিয়ে তাঁরা ভাবতে নারাজ। খানিকটা উপেক্ষার আভাস পাওয়া গিয়েছে তাঁর মন্তব্যে। মহিলাদের বিশ্বকাপেও ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের আঁচ পড়লে বিস্মিত হওয়ার কিছু থাকবে না। সূর্যকুমার যাদবের মতো হরমনপ্রীতও হয়তো পাক অধিনায়কের সঙ্গে করমর্দন করবেন না।
সম্ভাব্য উত্তাপের কথা সরিয়ে রেখেও বলা যায়, ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ রয়েছে ভারতের। অধিনায়ক হরমনপ্রীত দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের আর বিশ্বজয়ের অপেক্ষায় রাখতে চান না তিনি। ৩০ অক্টোবর গুয়াহাটিতে ভারতের প্রথম প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।
দুর্গাষ্টমীতে বিশ্বজয়ের অভিযান শুরু করবে ভারতের মহিলা ক্রিকেট দল। বিশ্বের চতুর্থ দল হিসাবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ হরমনপ্রীত, স্মৃতিদের সামনে।