শুভমন গিল। —ফাইল চিত্র।
সিরিজ় জিততে হলে জয় ছাড়া উপায় নেই শুভমন গিলদের সামনে। বেন স্টোকসেরা ড্র করলেও সিরিজ় হারের আশঙ্কায় যবনিকা টানতে পারবেন। ক্রিকেটীয় সাধারণ এই সমীকরণের বাইরে ভারতীয় শিবিরের উদ্বেগ বাড়িয়েছে চোট-আঘাত সমস্যা। সব মিলিয়ে বুধবার ম্যাঞ্চেস্টারে চতুর্থ টেস্টের আগে চাপে ভারতীয় শিবির।
১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে চতুর্থ টেস্ট খেলতে নামবেন শুভমনেরা। অর্শদীপ সিংহ, নীতীশ কুমার রেড্ডি, আকাশদীপ— একের পর এক ক্রিকেটার চোট পেয়ে ছিটকে গিয়েছেন। চতুর্থ টেস্টের পরিকল্পনা শুরু করার পর বার বার তা বদলাতে হয়েছে গৌতম গম্ভীরদের। উদ্বেগ ছিল লর্ডসে চোট পাওয়া ঋষভ পন্থকে নিয়েও। সিরিজ়ে পিছিয়ে থাকার চাপের সঙ্গে চোট-আঘাতের ধাক্কা। লর্ডসে টান টান লড়াইয়ের পর ২২ রানে হারের হতাশাও ছিল। স্বভাবতই সিরিজ়ে সমতা ফেরানোর লড়াই সহজ নয় শুভমনদের। চিন্তা রয়েছে আরও। করুণ নায়ার এবং সাই সুদর্শনের ফর্ম। বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার অভাব পূরণ করার মতো কিছু করে দেখাতে পারেননি কেউই। তবু তাঁদের উপরই আস্থা রাখছেন গম্ভীরেরা। উপায়ই বা কী!
মঙ্গলবার সাংবাদমাধ্যমকে শুভমন বলেছেন, ‘‘দলের ৯-১০ ক্রিকেটার একই থাকে। পরিস্থিতি, পিচ দেখে দু’একটা জায়গায় পরিবর্তন হয়।’’ কিন্তু সেই সুযোগ পাচ্ছে না ভারত। ম্যাঞ্চেস্টারে খেলবেন লর্ডসের ন’জন। চোট পাওয়া নীতীশের পরিবর্তে প্রথম একাদশে আসার সম্ভাবনা সুদর্শনের। আকাশদীপের জায়গায় অংশুল কম্বোজ এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের এক জন। শুভমন এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘নেটে অংশুল দুর্দান্ত বল করেছে। হয়তো ওর টেস্ট অভিষেক হবে ম্যাঞ্চেস্টারে। তবে প্রসিদ্ধও লড়াইয়ে আছে। বুধবার সকালে পরিবেশ, পিচ দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’’ সহ-অধিনায়ক পন্থ অবশ্য আঙুলের চোট সারিয়ে উইকেটের পিছনে দাঁড়াবেন। ম্যাঞ্চেস্টারে নামার আগে ভারতীয় শিবিরের স্বস্তি বলতে এটুকুই।
ইংল্যান্ড রয়েছে ফুরফুরে মেজাজে। প্রথম তিনটি টেস্টের মতো এ বারও ম্যাচ শুরুর দু’দিন আগে প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছে। ব্রেন্ডন ম্যাকালামেরা বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁদের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই। ইংল্যান্ড শিবিরে চোট বলতে শোয়েব বসির। লর্ডসেই চোট পেয়ে বাকি সিরিজ় থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাঁর পরিবর্ত হিসাবে ইংল্যান্ড আট বছর পর টেস্ট দলে ফিরিয়েছে লিয়াম ডসনকে। এই সিদ্ধান্ত লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার পরের দিনই নিয়ে ফেলেছিল ইংল্যান্ড। সিরিজ়ে এগিয়ে থাকায় চাপ কম থাকবে স্টোকসদের উপর। কারণ ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট ড্র হলেও সিরিজ় হারার আশঙ্কা থাকবে না।
ভারত প্রথম এবং তৃতীয় টেস্ট হেরেছে। দুই টেস্টেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেছেন শুভমনেরা। ভাল ক্রিকেট খেলেছেন। দু’টি ম্যাচই জিততে পারতেন তাঁরা। অন্য দিকে, দ্বিতীয় টেস্ট হেরেছে ইংল্যান্ড। বার্মিংহ্যামে স্টোকসদের এক রকম আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করেছিলেন শুভমনেরা। ম্যাঞ্চেস্টারে খেলা শুরুর আগে এটুকু মনস্তাত্ত্বিক সুবিধা পাবে ভারতীয় দল।