রবি শাস্ত্রী। ছবি: সমাজমাধ্যম।
টিম ডিরেক্টর এবং কোচ হিসাবে বেশ কয়েক বছর ভারতীয় দলকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন রবি শাস্ত্রী। ধারাভাষ্যকার হিসাবেও দলের খেলা নিয়মিত দেখেন। তাতেই রবি শাস্ত্রীর মনে হয়েছে, বিরাট কোহলির থেকে প্রভাবশালী ক্রিকেটার গত এক দশকে ভারতীয় দলে আর কেউ ছিলেন না। তিনি শুভমন গিলের সঙ্গে কোহলির তুলনাও করেছেন।
সম্প্রতি ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে হাজির হয়েছিলেন শাস্ত্রী। সেখানেই আধুনিক যুগের সেরা ক্রিকেটার বেছে নিতে বলা হয় তাঁকে। একটুও না ভেবে শাস্ত্রীর উত্তর, “এই মুহূর্তে একটা তরুণ দল ইংল্যান্ডে খেলছে। তবে সেরা ক্রিকেটার বা গত এক দশকের সবচেয়ে প্রভাবশালী ক্রিকেটার বেছে নিতে বললে আমি বিরাট কোহলির নামই নেব।”
প্রশ্নোত্তর পর্বে শাস্ত্রীকে বেছে নিতে বলা হয়েছিল এমন এক বোলারকে যাঁকে তিনি খেলতে চাইবেন না। এ ক্ষেত্রে সময় না নিয়ে জসপ্রীত বুমরাহকে বেছে নেন। তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, এক ওভারে ছয় ছক্কা না বিশ্বকাপ, কোনটা বেছে নেবেন? শাস্ত্রী হাসতে হাসতে জানান, তাঁর কাছে দুটোই রয়েছে। তবে বিশ্বকাপকেই সবার আগে রাখবেন।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী জানিয়েছিলেন, কোচ গৌতম গম্ভীরের উচিত শুভমনের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়া। কারণ অধিনায়ক হিসাবে এখনও শুভমনের অভিজ্ঞতা কম। শাস্ত্রীর কথায়, “আমি বিরাটের একটা উদাহরণ দেব। গিল যা, তার ঠিক উল্টো ছিল কোহলি। অতি আগ্রাসী ছিল। মাঝেমাঝে ওকে সাজঘরে নিয়ে গিয়ে শান্তও করতে হয়েছে। সব সময় মনে হত, প্রতিটা সেশনে অন্তত পাঁচটা করে উইকেট চাইছে কোহলি। সেটা তো হয় না। কখনও কখনও পরিবেশ অনুযায়ী ফিল্ডিং সাজাতে হয়।”