রজত পাটীদার। —ফাইল চিত্র।
গত মরসুমের আইপিএলের নিলামের আগেই কি রজত পাটীদারকে অধিনায়ক হিসাবে ঠিক করে নিয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু? না নিলামের পর বাধ্য হয়ে তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল? আবার বিতর্কে বিরাট কোহলিদের দল। পাটীদারকে অধিনায়ক করার পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া।
গত বারের আইপিএলের আগে পাটীদারের নাম অধিনায়ক হিসাবে ঘোষণা করে বেঙ্গালুরু। তখনই জল্পনা শুরু হয়েছিল, আগে থেকেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল কি না। সেই জল্পনার অবসান ঘটান আরসিবি-র ডিরেক্টর মো বোবাট। এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, আগের বছর থেকেই পাটীদারের কথা ভেবেছিলেন তাঁরা। পাটীদারকে সে কথা জানিয়েছিলেন। তবে পাটীদারকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল, যে আইপিএলের আগে নিজের রাজ্য দলে যদি তিনি অধিনায়ক হতে পারেন, তা হলে বেঙ্গালুরুর সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধা হবে।
বোবাট আরও জানিয়েছেন, বেঙ্গালুরুর কাছ থেকে অধিনায়কের প্রস্তাব আসার পরে নিজের রাজ্য দল মধ্যপ্রদেশের কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের সঙ্গে কথা বলেন পাটীদার। পণ্ডিত তাঁকে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে মধ্যপ্রদেশের অধিনায়ক করেন। তাঁর নেতৃত্বে মধ্যপ্রদেশ ফাইনাল খেলে। পরে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক করা হয় তাঁকে। প্রথম বার দায়িত্ব পেয়েই বেঙ্গালুরুকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করেন পাটীদার। ১৭ বছরের খরা কাটিয়ে ১৮তম বছরে আইপিএল জেতে বেঙ্গালুরু।
পাটীদারকে মধ্যপ্রদেশের অধিনায়ক করা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন আকাশ। তিনি সমাজমাধ্যমে একটা পোস্টে লেখেন, “একটা ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি ঠিক করতে পারে না ঘরোয়া ক্রিকেটে কোনও রাজ্য দল কাকে অধিনায়ক করবে। যদি এমন হত যে কেউ দীর্ঘ দিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করছে, তা হলে কোনও প্রশ্ন উঠত না। কিন্তু পাটীদারকে তো গত বারই প্রথম অধিনায়ক করা হয়েছে। অঙ্ক মিলছে না।”
আকাশ বোঝাতে চেয়েছেন, আইপিএল ও ঘরোয়া ক্রিকেটের মধ্যে তফাত রয়েছে। বোবাটের কথা থেকে স্পষ্ট, পাটীদারকে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক করার জন্য তাঁকে আগে মধ্যপ্রদেশের অধিনায়ক করা হয়েছে। অর্থাৎ, ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি দলের কথা শোনা হয়েছে। সেই সময় মধ্যপ্রদেশের পাশাপাশি আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচ ছিলেন পণ্ডিত। তা হলে কি ঘরোয়া ক্রিকেটেও প্রভাব ফেলছে আইপিএল? আকাশের মন্তব্যের পর আবার নতুন বিতর্কের মুখে পড়েছে বেঙ্গালুরু।