রিঙ্কুর উচ্ছ্বাস। ছবি: সংগৃহীত।
তিনি যখন ব্যাট করতে নেমেছিলেন তখন দলের রান ৩১ রানে ৪ উইকেট। সেখান থেকে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ১৫৫ রানে নিয়ে যান রিঙ্কু সিংহ। তাঁর ব্যাটে ভর করে লখনউ সুপার জায়ান্টসকে হারিয়ে মরসুমের দ্বিতীয় জয় পেয়েছে কেকেআর। কঠিন পরিস্থিতিতে ব্যাট করতে নেমে তিনি কী ভাবছিলেন, খেলা শেষে তা জানিয়েছেন রিঙ্কু।
শুধু অপরাজিত ৮৩ রান করা নয়, ফিল্ডিংয়ের সময় পাঁচটি ক্যাচও ধরেছেন রিঙ্কু। সুপার ওভারে জয়ের রানও এসেছে তাঁর ব্যাটেই। স্বাভাবিক ভাবেই ম্যাচের সেরা হয়েছেন তিনি। খেলা শেষে পুরস্কার দেওয়ার পর শুরুতেই রিঙ্কুকে হর্ষ ভোগলে প্রশ্ন করেন, “তোমাকে কি রিঙ্কু সঙ্কটমোচন বলে ডাকব? তা শুনে হাসিমুখে কেকেআরের ব্যাটার বলেন, “না না, রিঙ্কুই ঠিক আছে।”
রিঙ্কু জানিয়েছেন, শেষ পর্যন্ত খেলতে চেয়েছিলেন তিনি। রিঙ্কু বলেন, “বেশি কিছু ভাবিনি। শুধু জানতাম, খেলা চালিয়ে যেতে হবে। দৌড়ে রান নিয়ে স্কোরবোর্ড সচল রাখতে হবে। তার পর শেষ দিকে রান তুলতে হবে। আমি শেষ পর্যন্ত থাকতে চেয়েছিলাম। যতটা সম্ভব রান করতে চেয়েছিলাম। তার বেশি কিছু ভাবিনি।”
শেষ ওভারে দিগ্বেশ রাঠীর বলে পর পর চারটি ছক্কা মেরেছেন রিঙ্কু। তিনি কি আগে থেকেই জানতেন, শেষ ওভারে স্পিনার বল করবেন। রিঙ্কু বলেন, “আমি জানতাম না। কিন্তু আগের ওভারে শামি ভাইয়ের বল শেষ হওয়ার পর দেখলাম স্পিনার বল করতে আসছে।”
ফিল্ডিংয়ের সময় পাঁচটি ক্যাচ ধরেছেন রিঙ্কু। তার মধ্যে একটি তো একেবারে বাউন্ডারির ধারে। খুব একটা ক্যাচ ফস্কান না তিনি। ছোট থেকেই ফিল্ডিং করতে ভালবাসেন রিঙ্কু। তিনি বলেন, “ছোট থেকেই ফিল্ডিং করতে ভাল লাগে। আমি ফিট। ফিল্ডিং উপভোগ করি।” সুপার ওভারে রভম্যান পাওয়েল একটি ক্যাচ ধরে রিঙ্কুর দিকে ছুড়ে দেন। তিনি তা ধরেও নেন। রিঙ্কু কি আগে থেকেই তৈরি ছিলেন। জবাবে তিনি বলেন, “না না, একেবারই তৈরি ছিলাম না। ভেবেছিলাম পাওয়েল ধরে নেবে। কিন্তু আমার দিকে ছুড়ে দিল। আমিও ধরে নিলাম।”
টানা দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে কেকেআর অধিনায়ক রাহানের মুখেও রিঙ্কুর প্রশংসা। তিনি বলেন, “১৬ ওভারের পর রিঙ্কু যে ইনিংস খেলল, তা অসাধারণ। ওর জন্যই লড়াই করার মতো জায়গায় যেতে পেরেছি।” রাহানে জানতেন, লখনউয়ের উইকেটে রান কম হয়। কিন্তু শুরুতে যে ব্যাটিং এতটা চাপে পড়ে যাবে, তা ভাবতে পারেননি। রাহানে বলেন, “এই মাঠে আমরা মুস্তাক আলি খেলেছি। জানি, ১৬০-১৭০ রান এই মাঠে যথেষ্ট। সেটাই করার লক্ষ্য ছিল। কিন্তু আরও একটা ম্যাচে পাওয়ার প্লে-তে অনেক বেশি উইকেট পড়ল। রিঙ্কু শেষে বাঁচিয়ে দিল।”
দলের বোলারদের প্রশংসা শোনা গিয়েছে রাহানের মুখে। এমনকি, শেষ ওভারে ১৭ রান বাঁচাতে না পারা কার্তিক ত্যাগীর প্রশংসাও করেছেন তিনি। রাহানে বলেন, “ত্যাগী, বৈভব ভাল বল করেছে। আমাদের দলের ভারতীয় বোলারেরা নজর কাড়ছে। নারাইন, বরুণ তো অসাধারণ। কিন্তু তাতে রিঙ্কুর কৃতিত্ব কম নয়।”
সুপার ওভারে নারাইনের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন রাহানে। তিন বলের মধ্যে লখনউয়ের দুই ব্যাটারকে আউট করে খেলা শেষ করে দেন তিনি। নারাইনই কি প্রথম পছন্দ ছিল তাঁর? রাহানে বলেন, “হ্যাঁ, ওই পরিস্থিতিতে নারাইনের থেকে ভাল কেউ হতে পারে না। ওর হাতে বল তুলে দিয়েছি। বাকিটা ও করেছে।”