ছবি: পিটিআই
অবিশ্বাস্য! বিদেশের মাঠে ভারতীয় দলকে আরও একটি সিরিজ় জেতালেন ঋষভ পন্থ। এ বার ওয়ান ডে সিরিজ়। ১১৩ বলে ১২৫ রানে অপরাজিত থেকে পাঁচ উইকেটে দলকে জেতালেন তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। মোট ১৬টি চার ও দু’টি ছয়ের সাহায্যে ইনিংস সাজান তিনি। ম্যাচ সেরার পুরস্কারও তুলে দেওয়া হয় তাঁর হাতে। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে পন্থ বলে গেলেন, এই ইনিংস সারা জীবন মনে থাকবে তাঁর।
ঋষভ বলেছেন, ‘‘এই ইনিংস কখনও ভোলা সম্ভব নয়। মনে হয়, জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত মনে থাকবে এই ইনিংস। ব্যাট করার সময় আমি প্রত্যেক বলের উপরে নজর রাখছিলাম। দলকে চাপের মধ্যে থেকে বার করে আনার জন্য এ রকম একটি ইনিংস খেলা সত্যি ভাগ্যের।’’ যোগ করেন, ‘‘ব্যাট করতে নেমে এ রকম ইনিংস খেলার স্বপ্নই দেখি।’’
ঋষভ জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডে খেলতে খুবই পছন্দ করেন তিনি। এই পরিবেশে যে কোনও ইনিংস গড়াই কঠিন। পন্থের কথায়, ‘‘এত ভাল পরিবেশে খেলতে ভাল লাগবেই। ইংল্যান্ডে খেলতে সব সময়ই উপভোগ করি। যত বেশি এ ধরনের ইনিংস খেলা যায়, ততই অভিজ্ঞতা বাড়ে। সেই সঙ্গে আত্মবিশ্বাসও।’’ বোলারদের প্রশংসা করতেও ভোলেননি পন্থ। তাঁর কথায়, ‘‘এত ভাল ব্যাটিং পিচে বোলাররা যে ভাবে বল করেছে, ওদের প্রশংসা নিঃসন্দেহে প্রাপ্য। সিরিজ়ের প্রত্যেকটি ম্যাচে ওরা ভাল বল করেছে।’’
ভারতীয় দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মাও মুগ্ধ পন্থের ইনিংসে। তাঁর কথায়, ‘‘অপূর্ব লাগছে। ইংল্যান্ডে এসেছিলাম ভাল ক্রিকেট খেলতে। আমাদের দল সেটা পেরেছে।’’ যোগ করেন, ‘‘মাঝের ওভারে আমরা খুব একটা সহজে ব্যাট করতে পারছিলাম না। পন্থ ও হার্দিক আজ সেটা করে দেখাল। কখনওই মনে হয়নি ওরা অস্বস্তিবোধ করছে। হার্দিক যে ভাবে বিশ্বকাপের পরে ফিরে এসেছে, তা সত্যি অসাধারণ।’’
রোহিত জানিয়েছেন, এমন একটি সিরিজ় তিনি খেললেন, যেখানে উপরের সারির ব্যাটসম্যানেরা কিছু করতে পারেননি। কিন্তু মাঝের সারি এবং বোলাররাই ম্যাচ জিতিয়েছেন। তাঁর কথায়, ‘‘উপরের সারির ব্যাটসম্যানরা সব ম্যাচে রান পাবে সেটা সম্ভব নয়। মাঝের সারির ব্যাটসম্যানেরাও যে ম্যাচ বার করতে পারে, সেটাই প্রমাণিত হয়েছে।’’
ঋষভের ইনিংসে মুগ্ধ প্রাক্তন ক্রিকেটার ও বিশেষজ্ঞেরাও। ইরফান পাঠান গণমাধ্যমে লিখেছেন, ‘‘পন্থের অসাধারণ ইনিংস। ইংল্যান্ডকে তাদের মাটিতে হারানোর মজাই অন্য রকম। ভারতের অন্যতম সেরা ওয়ান ডে জয় হিসেবে দেখা যেতেই পারে।’’ যুবরাজ সিংহের টুইট, ‘‘৪৫ মিনিটের কথোপকথন হয়তো কাজে এসেছে। দুর্দান্ত ইনিংস পন্থ। এ ভাবেই ম্যাচ বার করতে হয়। হার্দিকও অসাধারণ।’’
বীরেন্দ্র সহবাগ লিখেছেন, ‘‘সিরিজ়ের শেষ ম্যাচে ঋষভ পন্থের দাপট এখন পরিচিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। হার্দিক, জাডেজাও দুরন্ত ভাবে ওকে সহায়তা করেছে।’’ সঞ্জয় মঞ্জরেকর লিখেছেন, ‘‘পন্থের মতো ক্রিকেটার বর্তমান ক্রিকেটবিশ্বে নেই।’’